ACTE II, SCÈNE L

et puisque ;ious pouYons réellement prolonger les conditions d'où résulte la vie , pourquoi ne pourrions-nous pas les abréger ?

Pes philosophes et des médecins m'ont enseigné comment les impulsions de l'esprit sont en harmonie avec les mouvemens de la machine. Les sensations douloureuses sont toujours accompagnées d'une dissonance dans les vibrations mécaniques ; les souffrances morales dérangent les forces vitales ; l'âme accablée écrase sa propre enveloppe. Hé bien donc... celui qui saurait ouvrir cette route nouvelle à la mort^ pour s'introduire dans la forteresse de la vie ; qui détruirait le corps par l'a me. . • Ah ! ce serait une œuvre originale ! Celui qui la mènerait à bien ! ce serait une œuvre incomparable ! .. songe à cela^ Moor ! ce serait un art digne de t'avoir pour inventeur. On a poussé l'empoisonnement presque au rang des sciences exactes. La nature a été contrainte, à force d'expériences, de laisser connaître ses bornes; de telle sorte qu'on peut calculer une année d'avance les battemens du cœur, et dire aux pulsations de l'artère : vous irez jusque-là , et pas plus loin (i) ! Et pourquoi ne pas tenter ce nouvel essor?

Par où vais-je commencer l'entreprise de rompre cette douce et paisible union de l'âme avec le corps? quelles espèces de sensations dois-je préférer ? quelles

(i) Une femme , à Paris, avait pousse cela si loin , après une série de recherches bien faites, qu'elle pouvait, avec une assez grande exactitude , annoncer d'avance le jour de là Inort. Fi de nos médecins ! leur science du pronostic pâlit devant cette femme.

sont celles dont Faction est la plus contraire , la piuâ nuisible à la substance de la yie? La colère ?. . . ce loup dévorant est trop tôt rassasié.... L'inquiétude? ce ver ronge trop lentement à mon gré. Le chagrin? ce serpent se traîne trop doucement pour moi. La crainte? Tespérance s'oppose à ses atteintes. £k quoi ! sont-ce là tous les bourreaux de Thomme ? l'arsenal de la mort est-il sitôt épuisé ? (// réfléchit.) L'effroi ! quelle est sa puissance ? {As^ec transport. ) Comment? hé bien? quoi? Non!... non!... et que peuvent la raison et la religion contre les étreintes glacées de ce géant?... et cependant.... s'il résistait encore à cet assaut? s'il... Oh! alors ^ viens à mon secours , affliction ! et toi , repentir , infernale Euménide, reptile dévorant, qui ramines long-temps ta nourriture, qui te repais de tes propres déjections , qui produis éternellement un poison que tu bois éternellement ! et toi , remords aboyant , qui dévastes ta propre demeure, et déchires ta propre mère. Venez aussi à mon aide, vous, divinités bienfaisantes, vous semblables aux grâces! toi, déesse au doux sourire , déesse du passé ! et toi , déesse couronnée de fleurs , déesse de l'avenir , qui tiens la corne d'abondance! venez, montrez-lui, dans votre Iniroir, les joies du ciel, et puis que votre vol fugitif échappe à ses bras empressés... Ainsi, d'attaque en attaque, d'assaut en assaut , j'assiégerai sa vie fragile, jusqu'à ce qu'enfin arrive, la dernière des furies.., le désespoir ! Triomphe! C'est un plan complet... il n'en pas de plus artistement, de plus puissamment conçu ; il est immanquable , sans danger , car {dun ton railleur) le scalpel de la dissection