SCÈNE VL i

garder ni devant ni derrière. C'est pour cela que j'ai vendu ma peau à l'empereur^ afin de n'avoir plus à m'inquiëter de rien. Faites^moi passer à travers le feu f ou dans l'endroit le plus profond et le plus rapide du Rhin ^ là où il ne doit en revenir qu'un sur trois , vous verrez si j'y ferai des façons , si je me ferai prier ; mais aussi qu'on ne me demande pas autre chose , je ne veux pas qu'on me gêne.

LE SERGENT MAJOR

Hé bien , hé bien , si vous ne désirez rien de plus y ça peut se trouver sous notre casaque de soldat.

PREMIER CHASSEUR

Eh ! chez Gustave le roi de Suède ^ chez ce diable d'homme^ c'était une vexation éternelle ; il avait fait de son camp une église. Aussitôt la retraite^ c'était la prière du soir ; aussitôt le réveil ^ c'était la prière du matin ; et quand nous étions un peu en train ^ il nous prêchait lui-même du haut de son cheval.

LE SERGENT MAJOR

Oui, c'était un homme craignant Dieu.

PREMIER CHASSEUR

Les filles , il n'en voulait pas souffrir une ; il les faisait tout de suite conduire à l'église. Je n'ai pu supporter tout ça , et je l'ai quitté.

LE SERGENT-MAJOR

Maintenant , cela va bien autrement chez les Suédois.

PREMIER CHASSEUR

Je m'en allai au galop me rejoindre aux troupes des confédérés : c'était justement lorsqu'elles étaient

i6 LE CAMP DE VALLENSTEIN,

prêtes à assiéger Magdebourg. Ah ! c'était bien une autre chose : le vin , le jeu y les femmes tant qu'on en voulait ; tout allait joyeusement et à l'abandon ; c'e'tait vraiment un train fort plaisant , car Tilly s'entendait à commander. Il était dur à lui-même , et il passait tout au soldat , tant qu'il n'en coûtait rien à sa cassette. Son mot était : « Faire et laisser faire. » Mais le bonheur ne lui demeura pas longtemps; depuis cette malheureuse affaire de Leipzick, la chance tourna contre nous , et ça n'allait plus bien du tout. Quand nous paraissions et que nous frappions aux portes , on ne nous saluait plus ^ on n'ouvrait pas. Nous revenions partout où nous avions passe , et on avait perdu le vieux respect qu'on avait pour nous. Alors , je m'engageai chez les Saxons ; je croyais faire là une bonne affaire.

LE SERGENT MAJOR

Et vous arrivâtes à temps pour piller la Bohême?

PREMIE.R GHASSBUR.

Ça alla mal pour moi. Il fallait observer une discipline sévère. Nous n'osions pas nous conduire ouvertement en ennemis; nous mettions des sauvegardes aux châteaux de l'empereur : c'était toujours un tas d'histoires et de complimens , et nous faisions la guerre comme par plaisanterie. Nous ne faisions les choses qu'à demi ; nous ne vcMadions nous brouiller avec personne. Il n'y avait pas là grand honneur à gagner ; et ça m'ennuya bientôt tant, que j'allais retourner à m^n bureau^ quand j'appris que Friedland faisait recruter de tous côtés.