ACTE III, SCÈNE XVIII. agS

C'est la noire hypocrisie de son cœur, c'est son âme toute entière que tu as décrite... Ak ! j'ai été trompé par l'art des enfers : l'abîme m'a envoyé le plus dissimulé y le plus fourbe des mauvais esprits et l'a placé comme ami à mes côtés. Qui aurait pu résister à la puissance infernale?.. Je portais le ser-« peut sur mon sein » je le nourrissais de la substance de mon coeur, il se laissait caresser en silence par mon amour, je n'eus jamais un soupçon contre lui , je le laissais lire librement dans ma pensée ; j'avais rejeté toute réserve, toute prudence, toute précaution. Mes yeux cherchaient parmi les astres, ou dans la vaste enceinte du monde l'ennemi, que je portais renfermé dans le sanctuaire de mon cœur... Si j'eusse été pour Ferdinand ce quOctavio était pour moi , je ne lui aurais jamais déclaré la guerre, jamais cela ne m'eût été possible... il était pour moi un maître injuste et non pas un ami. Jamais l'em^reur ne s était confié à ma foi. La guerre était déjà allumée entre lui et moi, quand il remit en mes mains le bâton de commandement; car la guerre est éternelle entre la méfiance et la dissimulation. La paix ne règne qu'entre la confiance et la bonne foi... Ah! que là race future puisse étouffer dans le sein de sa mère celui qui doit empoisonner la confiance !

MAX

Je ne justifierai pas mon père ; p^r malheur cela est impossible. Des circonstances cruellçs et mal-« heureuses sont survenues. Une action criminelle se rattache toujours à une autre par une étrx>ite et

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triste chaîne. Mais nous^ nous qui ne sommes coupables de rien , pourquoi arons^nous été entraînés dans ce cercle de forfaits et de calamités ? à qui avions-nous manqué de foi ? pourquoi les attentats et la duplicité de nos pères nous ont-il enlacés de leurs affreux serpens? pourquoi la haine implacable des pères a-t-elle cruellement séparé nous que l'amour unissait.

( n serre Thécla dans ses liras arec désespoir. ) WALIiENSTEIN, après lavoir regarde' fixement et en silence, s approche de Ini,

Max^ demeure près de moi,., ne me quitte pas, Max... Te souyiens-tu de ce jour où l'on t'apporta dans ma tente au camp de Prague? tu n'étais qu'un tendre enfant peu accoutumé encore à la rigueur de nos hivers du nord; tes mains s'étaient raidies en portant une enseigne pesante, que tu ne voulais pas quitter. Alors je te pris et t'enveloppai dans mon manteau, je te servis de garde-malade, je ne rougis point de te rendre les plus petits soins , d'avoir pour toi l'empressement inquiet et attentif d'une mère ; jusqu'à ce que , réchauffé sur mon cœm', tu eusses repris ta jeune vivacité... Depuis lors ai-jechangéde sentiment pour toi? j'ai prodigué les richesses à des milliers d'hommes, je leur ai distril^ué des domaines , je les ai récompensés par des postes honorables... Toi , je t'ai aimé, je t'ai donné mon cœur et tout moi-même. Les autres étaient des étrangers , tu étais l'enfant de la maison... Max, tu ne peux pas m'abandonner, cela ne se peut pas, je ne puis, je ne veux pas le croire, que Max soit capable de m'abandonner.