ACTE I, ScIlNE IV

pour les parfums qu'exhale les premiers beaux jours de Tannëe.

OCTAVIO

Que se passe-t-il en toi ? quelles impressions t'ont saisi tout à coup ?

Je n'ai jamais vu la paix ? Si , mon père , j'ai joui de ce spectacle ^ et je viens de le contempler maintenant; ma route m'a conduit dans des conti*ëes oii la gueUre n'a pas encore pénétre — mon père , la vie a des charmes que nous n'avions jamais connus. Semblable à des pirates erràns entassés et renfermés dans un étroit navire ^ vivant barbares sur les déserts de l'Océan , ne connaissant de la terre que le fond de quelques baies où ils ont pris terre pour se livrer au brigandage ^ nous ne voyons que les rives les plus arides de l'existence humaine. Les trésors que recèlent les tranquilles vallons nous sont cachés , et dans nos courses sauvages nous n'avions pu les entrevoir.

O C TAV I O , avec un œil d'olMerratiou.

Et le voyage t'a donné ce spectacle ?

BIAX.

C'était le premier loisir de ma vie. Dites-moi quel sera le but et le prix du pénible labeur où se perd ma jeunesse , qui laisse mon cœur solitaire , qui éteint mon esprit privé de culture et d'ornement ? Le tumulte bruyant de ce camp , le hennissement des chevaux , le son de la trompette , le retour uniforme des heures du service , les exercices guerriers , les paroles de commandement , il n'y a rien là qui

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puisse satisfaire un cœur avide de jouissance. L'âme n'est pour rien dans ces arides occupations. Ah ! il existe un autre bonheur, d'autres plaisirs.

OCTAVIO

Combien tu as appris dans cette courte absence, mon fils !

Ah I quel beau jour, lorsque le soldat reviendra enfin à l'humanité , à la yie ! lorsque les étendards se déploieront pou^ guider une marche joyeuse, ^ur embellir le retour d'un cortège pacifique ! Tous les casques, toutes les armures, seront ornés de verdure , dernier larcin fait aux chajqlps. Les portes des villes s'ouvriront d'elles-mêmes j il ne se'ra plus besoin des efforts de l'artillerie pour les enfoncer ; l'enceinte des murailles sera couverte d'uiie foule d'habitans , et leurs cris de joie s'élèveront dans les airs. Les cloches de toutes les églises feront retentir leurs sons argentins, et annonceront que le jour du sang va finir. Une foule joyeuse se précipitera hors des villes et des villages , et leur amour empressé et tumultueux retardera la marche de l'armée. Le vieillard , heureux de survivre encore , prendra les mains de son fils qui revient : celui-ci , tel qu'un étranger , se' retrouve sur son héritage abandonné depuis long -temps ; l'arbre qu'il pliait autrefois comme un arc flexible , le couvre aujourd'hui de ses vastes rameaux; la jeune fille qui vient à lui en rougissant , il l'avait laissée, en partant, siur le sein de sa nourrice. Heureux celui qui peut alors être reçu et pressé doucement dans de tendres bras qui s'ouvrent pour le recevoir !