SCÈNE XL

GRACCHUS, FULVITJS, UN LICTEUR dans le fond. FULVIUS, au licteur.

Courons , il vient d'entrer dans ce bois consacré Qui touche de Vesta l'asile révéré.

GRACCHUS, entendant du bruit.

Ah ! qui vient me priver de la douceur funeste De donner à mon cœur le moment qui me reste ? C'en est fait, mourons.

(il tire un poignard pour se tuer.) FULVIUS, courant à lui.

Ciel! cher Gracchus, que fais-tu?

i56 LES GRACQUES,

GRACCHUS

Ce qu'ordonne mon sort, ce que veut la vertu,

FULVIUS,se jetant dans ses bras.

Infortuné Gracchus! c'est moi qui dans l'abîme Ai peut-être jeté ton âme trop sublime !

GRACCHUS

Ah! ne t'en repens pas : nous nous sommes tous deux Conduits en citoyens , soumettons-nous aux dieux.

FULVIUS

Mais tu peux te sauver, va , fuis, je t'en conjure! Il est le long du Tibre une route encor sûre. Laisse-moi, laisse -moi tout seul m'offrir aux coups Du sénat en fureur déchaîné contre nous. Le temple de Vesta t'offre aussi son asile. Que je veuille mourir, moi, vieillard inutile! J'ai vécu, je suis seul, un trépas glorieux N'est-il pas à mon âge une faveur des dieux! Ton sort est différent ; plein de force et d'années Tu n'as point ici bas rempli tes destinées; Un immense avenir est ouvert devant toi;

Citoyen , père , époux...

GRACCHUS

Ah ! cruel ! loin de moi Ces souvenirs amers! Aimé de Licinie, Crois que je dois sentir tout ce que vaut la "vie. Mais fuir ! mais lâchement et comme un criminel Aller cacher mes jours à l'abri d'un autel!... Va, quand j'ai commencé cette grande journée, J'ai d'abord avant tout pesé ma destinée. Finir comme mon frère est un sort assez beau!

( il s'approche de la statue et posant la main sur le socle.)

Voilà donc mon modèle , et voici mon tombeau !