ACTE I, SCÈNE I

L'amour au désespoir rend aisément cruel; Mourant de ses rigueurs, enivré de ses charmes, Je me sauvai la vie et j'oubliai ses larmes.

SYDNEY

Ah ! sans doute depuis , sensible à votre amour ,

Sensible à cet éclat que répand chaque jour

Un roi passionné sur l'objet de sa flamme,

Vous la voyez répondre aux transports de votre àme ?

HENRY

Elle se laisse aimer, et c'est beaucoup pour moi.

Elle ne me devait que la haine et l'effroi.

Mais que sur un cœur pur l'hymen a de puissance !

Que les droits du devoir sont grands pour l'innocence !

Depuis qu'un nœud sacré m'a rendu son époux ,

Elle a, je crois, pour moi des sentimens plus doux.

Souvent je la surprends solitaire et rêveuse,

Je me plains tendrement de la voir malheureuse ;

Son regard un moment devient plus gracieux,

Et la douceur du ciel se peint dans ses beaux yeux.

Ah ! j'ignore quels vœux si souvent elle adresse

A ce ciel , que son cœur semble invoquer sans cesse.

Mais tu ne conçois pas ce que la piété

Ajoute à mes regards de prix à la beauté.

La religion sied à ce sexe fragile,

Elle est de sa pudeur la sauvegarde utile ,

Et parmi les dangers d'un monde corrompu

Elle épure son âme et soutient sa vertu.

Devine enfin, Sydney, quel charme inexprimable

La rend encor pour moi plus belle et plus aimable :

Sa bonté, sa douceur, sa tendre humanité,

i6S ANNE DE BOLEYN,

Ont amolli l'airain de ce cœur indompté.

Elle a vingt fois ouvert mon àme à la clémence 7

Et j'ai par elle enfin connu la bienfaisance.

L'autre jour nous passions tous deux dans la cité;

Elle avait le matin , à ma sévérité ,

Arraché le pardon d'un prisonnier rebelle ;

Tout Londres transporté volait au-devant d'elle,

On bénissait son nom, et quelquefois le mien

S'élevait vers le ciel à la faveur du sien.

A cet accueil nouveau je trouvais quelques charmes ,

Et je me suis surpris les yeux baignés de larmes.

SYDNEY

Ainsi puisse toujours durer votre bonheur! Mais ne craignez -vous pas l'hymen et sa langueur? Pour que ce poison lent n'agît pas sur votre âme , Sire , il fallait brider d'une plus libre flamme ; Echauffer le cœur d'Anne, et toujours la flatter De ce rang où trop tôt vous l'avez fait monter.

HENRY

Que lui faisait un trône? elle quittait le monde!

Encore quelques jours, et dans la nuit profonde

Le cloître engloutissait ce chef-d'œuvre des cieux...

C'en était fait de moi, je mourais malheureux.

Mais sur l'hymen , Sydnev , que notre avis diffère ,

Que les opinions tiennent au caractère!

Tu détestes l'hymen , et ce sont les seuls nœuds

Qui plaisent à mon cœur , quand il est amoureux.

Je ne puis supporter cette indigne faiblesse

Qui fait ramper un homme aux pieds d'une maîtresse.

L'hymen à l'homme rend toute sa dignité;