ACTE I , SCÈNE IV. a
Quel pouvoir vaut celui qui maîtrise les cœurs , Qui s'en fait obéir parce qu'il les attire ? Osez vous réunir; employez nos penchans, Non pas à nous plier à de honteux caprices, Mais à former nos cœurs, à nous rendre plus grands. Plus amis des vertus, plus ennemis des vices. Eh! quel homme oserait se montrer sans honneur, Quel citoyen sans foi, quel guerrier sans valeur, Si , vos communs mépris le déclarant infâme , Il ne pouvait trouver ni maîtresse ni femme? Peignez-vous , s'il se peut , ce mortel malheureux Ne sachant où porter son désespoir affreux, N'osant voir ses enfans , repoussé par son père ; Abandonné de tous, il compte sur sa mère; Elle l'embrasse encor, mais s'en cache et rougit. Peignez-vous, s'il se peut, ce coupable proscrit: Si son cœur cependant a besoin d'un autre être , Aux tournois, à nos jeux ne pouvant plus paraître, Tremblant que la beauté ne vienne l'enflammer, Obligé de la fuir et de craindre d'aimer.
Beaux temps de ma jeunesse! ô temps heureux de gloire!
L'amour, à nos drapeaux enchaînait la victoire,
L'amour était le but, le prix de nos travaux;
Il épurait nos mœurs, il formait nos héros;
L'amour alors, toujours commençait par l'estime;
A force de vertus tout amant magnanime
Pouvait former l'espoir d'obtenir du retour :
Tout homme sans honneur languissait sans amour.
Eh ! n'imaginez pas que la beauté facile
Par-delà la valeur n'exigeât rien de plus :
Il y fallait unir la gloire plus utile,
L'éclat plus précieux que donnent les vertus. Il ne suffisait pas des lauriers de la guerre; Il fallait, grand en tout, ne jamais s'avilir. Ces lauriers moissonnés c'eût été les flétrir, D'aller, vil courtisan, mendier leur salaire; C'eût été les flétrir que manquer à sa foi, Vivre dans la mollesse, opprimer l'innocence, Usurper sur autrui les fruits de sa vaillance, Outrager ce qu'on aime , ou mal servir son roi.
ADÉLAÏDE
Que tout mon sexe ici n'est-il ainsi que moi !
BAYARD
On attaque aujourd'hui ces maximes antiques, On traite ces vertus de vertus fanatiques.
ADÉLAÏDE
Votre exemple les venge et les fait estimer.
BAYARD
Le vôtre ferait plus, il les ferait aimer. Ah! vous le donnerez, j'en suis certain, madame; Oui, j'en ai pour garans la grandeur de votre âme, Les transports généreux qui viennent d'éclater, Et le nom des Lautrec que vous saurez porter. Si l'on vous apprenait que Bourbon infidèle, Cherche à trahir la France , et que sa foi chancelle...
ADÉLAÏDE
Je ne le croirais pas.
BAYARD
Si je vous le prouvais !
ADÉLAÏDE
Dieux!... je rassemblerais mes forces, mon courage;
