AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

Avant de faire imprimer cette tragédie, j'ai fait ce que j'aurais dû faire, il y a dix ans, avant de la laisser représenter à Versailles ; ce qu'il serait à désirer qu'on fit toujours pour les ouvrages de ce grand et difficile genre , surtout quand on ne s'y adonne que comme amateur, et qu'on n'est pas fondé à avoir cette juste confiance que les maîtres de l'art ont seuls le droit de prendre dans leur première conception; j'ai oublié cette composition pendant plusieurs années, et je ne l'ai revue que refroidi et éclairé sur elle. Alors elle s'est, je crois , montrée à moi sous un jour véritable. J'ai vu que dans les lectures particulières elle avait eu un succès exagéré; j'ai vu aussi qu'à la seconde représentation , à Versailles , elle avait été trop sévèrement jugée. Elle est restée à mes yeux un ouvrage dont le sujet était heureux , dans lequel on avait trouvé de grandes beautés, et, avec encore plus de raison, de grands défauts. Je l'ai retouchée tant pour le fonds que pour le style. Mes corrections se sont surtout attachées au quatrième et au cinquième acte. J'y ai fait enfin

* En 1785, M. de Guibert avait fait imprimer, chez Didot, un trèspetit nombre d'exemplaires, en petit format, de cette tragédie.