ACTE II , SCÈNE III. 3r

Quand il faut attaquer, veut-il qu'on délibère?

Est-ce ainsi qu'on vous vit aux plaines de Rovère

Terrasser à la fois par votre activité

L'orgueilleux Espagnol et le Suisse indompté?

Eh! qui sait mieux que vous ce qu'un moment décide,

Qu'on perd l'occasion faute de la saisir,

Qu'un conseil est toujours pour le parti timide,

Et que dès qu'on l'assemble on ne veut point agir.

BOURBON

Eh ! qu'ose un général quand l'intrigue et l'envie Unissent leurs efforts pour attaquer sa vie ! Lorsqu'on verse en son cœur le poison du dégoût ; Qu'on grossit ses revers; qu'on envenime tout; Il n'agit qu'en tremblant; la fortune, incertaine, Tient suspendu sur lui le glaive de la haine; Des malheurs du hasard on lui prête le tort, Et ce qu'il fait de grand est l'ouvrage du sort.

BAYARD

Eh bien ! qu'arrive-t-il qui vous doive surprendre ?

Aux persécutions tout héros doit s'attendre;

Le courtisan jaloux est son ennemi né ;

Il voit dans ses hauts faits le blâme de sa vie ;

Et son stérile orgueil n'a jamais pardonné

Aux talens glorieux dont l'éclat l'humilie.

Mais que fait après tout des lâches courtisans

La cabale avilie et les cris impuissans !

Le héros qu'on opprime en brille davantage;

Détesté de sa cour, son camp l'en dédommage.

Je vois que dans ce camp tous les coeurs sont à vous

Poursuivez , terrassez l'ennemi sous vos coups.

3â LE CONNÉTABE DE BOURBON,

Qu'aux remparts de Paris le bruit en retentisse , Que l'envie en soupire et la haine en pâlisse.

Mais parmi les apprêts d'un si noble dessein, Que peut vouloir ici , que fait ici Beaurain ? Sous le prétexte vain d'un inutile échange , N'appréhendez-vous pas quelque projet étrange ? L'impunité d'un traître est un exemple affreux. Je vois avec douleur ce tranfuge odieux, Ce perfide envoyé d'un maître illégitime , Etaler à nos yeux la fortune du crime. Vient-il pour nous braver ? vient-il sonder le cœur D'un peuple généreux auquel il fait horreur ? Le lâche ! ce qu'il est il pense qu'on peut l'être ! Et son infâme cœur s'imagine peut-être Que dans notre devoir on nous peut ébranler , * Et qu'un autre Français pourra lui ressembler !

BOURBON, avec embarras.

Il faut haïr son crime et respecter son titre.

( après un moment de silence. )

Mais que Bayard est loin de connaître l'excès Des maux que j'ai soufferts et leurs tristes effets ! Qu'il m'écoute un moment , et je l'en fais arbitre.

Je ne rappelle point ici mes premiers ans. Elevé par vos soins , eh ! qui dut mieux connaître Mes premières erreurs et mes premiers penchans ! Etre né près du trône et fléchir sous un maître Fut le premier regret qui troubla mon bonheur. Quand François y monta, j'enviai sa grandeur. J'étais , vous le savez , l'ami de son enfance ; Notre union cessa; cet intervalle immense Sépara dans un jour et nos rangs et nos cœurs.