ACTE II, SCÈNE III
Qu'a-t-il donc fait, disais-je, et par quelle injustice
Le sort veut-il qu'il règne, et moi que j'obéisse?
Chaque jour aigrissait mes injustes douleurs,
J'en vins à le haïr. Dans ma fougue insensée
Mille fois j'osai dire au fond de ma pensée :
Si le courage seul eut marqué notre rang!
Si la force régnait à la place du sang!...
La guerre alors survint; il la fit avec gloire;
Je fus à Marignan témoin de sa victoire.
Il fallut l'estimer et rendre à ses exploits
L'hommage qu'à regret je rendais à ses droits.
BATARD
O champs de Marignan ! ô bataille immortelle ! Quel roi gagna jamais de victoire plus belle? Rappelez-vous, seigneur, ces combats de géans, Les assauts redoublés de ces nouveaiix Titans, Leurs bataillons de fer, leur front inaltérable. Par cent bouches de feu la mort ouvrait leurs rangs, Ils se serraient soudain; leurs soldats expirans Gardaient même en tombant "un ordre formidable. Parmi ces tas affreux de mourans et de morts, Rappelez-vous le roi, ranimant nos efforts, Nous conduisant lui-même au sein de la mêlée; De mille et mille coups son armure criblée : Quand la nuit, suspendant ces combats incertains, Surprenait pêle-mêle et Français et Germains; Lorsque chacun de nous, dans ce repos horrible, De la veille effrayé, pensait au lendemain; Sur un débris d'affût, lui seul, calme et serein, Semblait maître du sort et sommeillait paisible. Nous vainquîmes enfin, l'honneur vous en est du;
Mais que François alors déploya de vertu !
Héros dans le combat, héros dans la victoire,
Il voyait sans orgueil ses captifs amassés,
Honorait leur valeur, consolait les blessés,
Et regrettait le sang qu'avait coûté sa gloire.
« Non ce n'est point par moi, ce n'est point où j'étais
» Qu'a de ce jour si beau commencé le succès. »
Il vous voit. Ecartant tout ce qui l'environne :
« Voilà, dit-il, voilà l'appui de ma couronne.
» Qu'il m'est doux de louer un héros de mon nom !
» Français, si j'ai vaincu, je le dois à Bourbon. »
BOURBOS.
Dès ce jour en effet, vaincu par sa grande âmey De mon ambition j'écoutai moins la flamme ; Content d'être après lui le premier des Français, Je me trouvai sans peine au rang de ses sujets. Bientôt la paix se fit 5 et du sein de la guerre, Sous les devoirs rampans d'une odieuse cour, Il fallut revenir courber mon caractère. J'avais, depuis quatre ans absent de ce séjour, Contracté dans les camps cette àpreté sauvage, Peut-être, malgré nous, le défaut du courage. Quand je revis d'un œil plus instruit et plus sùi Ce théâtre orageux de forfaits et de brigue, Le vice à découvert levant son front impur, Le mérite opprimé gémissant sous l'intrigue ; Quand je vis à la cour ces mêmes courtisans, La plupart inconnus ou flétris dans nos camps, Tous les gens vertueux dispersés par l'orage , Des trésors de l'Etat le honteux brigandage, Le luxe ou la faveur en dévorant l'emploi,
