ACTE I, SCÈNE V. m

Ces projets de vengeance et la fongueuse ivresse , Apanage imprudent d'une ardente jeunesse...

CORNÉLIE

Hélas ! tu vois si l'âge a calmé ma fureur !

Mais quoi! n'aurions-nous plus, mon fils, le même cœur:'

De quel éclat, ô ciel, Coméiie est déchue!

Rome, tout l'univers en sa vaste étendue

N'offraient aucune femme à laquelle les dieux

Eussent donné jamais un sort plus glorieux.

Je possédais deux fils : si jamais une mère

Des vertus de son san" eut le droit d'être fière ,

Ce fut sans doute moi. Je vous formai tous deux.

Valeur, savoir, talens, sentimens généreux,

Toutes les qualités qu'en vous on vit paraître,

A mes soins, plus qu'aux dieux, vous les devez peut-être.

Epouse de Gracchus , fille de Scipion ,

Je sentis, jeune encor, ce qu'impose un grand nom ;

Je sentis qu'une femme, au repos condamnée ,

Ne peut que par ses fils grandir sa destinée ;

Que leur donner la vie est un présent cruel,

Sans l'éducation , sans ce bien plus réel.

En élevant les miens, je voulus rendre à Rome

Ce que j'aurais été si le sort m'eût fait homme.

Aux plus pénibles soins je consacrai mes jours;

Près de moi, sous mes yeux je vous gardai toujours,

Et je n'eus pas surtout la coupable indolence

De permettre qu'une autre allaitât votre enfance.

Votre père mourut; vous restiez sans appui,

Je redoublai de zèle et vous tins lieu de lui.

On me vit diriger moi-même vos études,

Eclairer vos penchans , former vos habitudes,

lia LES GRACQUES,

Allumer dans vos cœurs mes plus chers sentiment

Le désir de la gloire et l'horreur des tyrans.

A peine piites-vous entrer dans la carrière,

Je conduisis vos pas dans le camp de mon frère.

Là , bientôt chaque jour signala vos progrès ;

Combien j'eus à jouir de vos premiers succès !

Et quand de toutes parts mon oreille charmée

\ous entendait nommer les héros de l'armée,

Quand on n'apprenait plus le détail d'un combat

Sans que vous n'y fussiez cités avec éclat,

Quand revenant tous deux des plaines de Numance

Je voyais sur vos pas courir un peuple immense,

Et que faisant sur moi rejaillir cet amour

On bénissait le sein qui vous donna le jour;

Oh ! le premier des biens qui soit dans la nature !

V ous étiez mes trésors , ma gloire , ma parure ;

l'otre tendre union me rendait vaine encor :

On comparait mes fils à Pollux, à Castor.

Et moi, m'applaudissant dune race si belle,

Je pensais être plus qu'une simple mortelle.

Ah ! j'avais trop d'orgueil dans ma prospérité.

Les dieux cruels ont bien confondu ma fierté :

Ils semblent s'être plu, dans leur barbare haine,

Sur 1 excès de ma gloire à mesurer ma peine.

L n de mes fils est mort lâchement égorgé ,

Son frère lui survit et ne l'a pas vengé!

GRACCHUS

De tendresse et d'horreur quel funeste assemblage ! Ma mère, est-ce bien vous qui tenez ce langage? Vous savez que sa mort m'accabla de douleur, Et que pour le venger, si j'eusse cru mon cœur...