F. III

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rôti LES GRACQUES,

De sa femme et de moi fut l'exécrable ouvrage !

Mon cœur fait au malheur ne l'est point à l'outrage.

le pourrais à ce bruit n'opposer que mon nom ;

Mais qui tient à l'honneur s'alarme d'un soupçon ,

Et ne supporte pas qu'une lâche imposture

Ose sur son éclat jeter quelque souillure.

Scipion me fut cher! il épousa ma sœur:

Il forma mes talens , et guida ma valeur :

Je le suivis partout, à Numance, à Carthage;

Quel autre lui rendit un plus ardent hommage ?

Rappelez-vous qu'un jour, de sa gloire enivré,

Etant au Capitole et du peuple entouré ,

Je rendis grâce aux dieux qui font le sort de Rome

D'avoir dans nos remparts fait naître ce grand homme ;

Pensant que, s'il fût né l'ennemi des Romains,

Lui seul eût dans leur cours arrêté nos destins,

Et qu'enfin l'univers dût être la conquête

Du peuple fortuné qui l'aurait à sa tête.

Je l'admirai long-temps! Oui, j'eus pour Scipion

Ce sentiment qui tient de l'adoration ,

Ce culte qu'il est doux d'accorder au génie.

Et si notre amitié s'est depuis refroidie,

Si je donnai trop peu de larmes à sa mort,

Apprenez-en la cause et connaissez son tort.

A vivre loin de nous son âme accoutumée

Rapporta dans nos murs cet esprit de l'armée ,

Cet amour du pouvoir que l'on prend dans les camps,

Et qui fait des guerriers les suppôts des tyrans.

Il étendit trop loin les droits de la naissance ,

Et du peuple au sénat marqua trop la distance.

Il aima trop le luxe et son funeste éclat ,