ACTE IV, SCÈNE IV

autre mot qu'il vous plaira. Il continue à demander qu'on Texcuse : <( Lei^ez-vous » , lui répondez-vous tout bas. Il demande votre main en signe de paix: vous la lui tendez j il la couvre de mille baisers. « Levez-vous » ^ dites-vous alors , éloignez-vous , on pourrait nous surprendre. » Il tarde à vous obéir , vous vous levez vous-même, et dites en insistant: (( éloignez-vous » ; puis vous lui mettez la rose dans la main. Il veut vous retenir: « Quelqid un vient », dites-vous à demi-voix ; et vous sortez précipitamment du berceau. Il veut liasarder un baiser avant la séparation ; vous l'arrêtez , lui pressez la main , et lui dites doucement : « Nous nous reverrons. » Vous vous échappez loin de lui.

LA NIECF:

Chère tante, pardonnez-moi j c'est une tâche difficile , dangereuse. Quel est l'homme? qui dois-je représenter ? La nuit , les circonstances ne le rendront-ils pas téméraire ? Pouvez -vous m'exposer ainsi !

LA MARQUISF;

Tu peux être tranquille , mon enfant ; je serai tout proche, et je ne tarderai pas un instant si j'entends ces derniers mots. Je m'approcherai et le chasserai.

LA NIÈCE

Comment bien jouer mon rôle , ne sacliant pas quel personnage je représente ?

LA aiARQUISE.

Prends des manières nobles , parle Las ^ la nuit fera le reste.

LA NIÈCE

Quel soupçon fait naître en moi cette rohe bleue et ces mouches d'argent î

Eh bien l puisque vous le présumez, puisque vous le devinez y vous représentez la princesse ^ et le cavalier est le chanoine.

LA NIÈCE

Chère tante, comment pouvez-vous exiger d'une pauvre jeune fille abandonnée , une entreprise aussi extraordinaire? Je ne comprends pas la liaison de ce plan 5 je ne sais en quoi il peut vous être utile j mais réfléchissez bien que ce n'est pas une plaisanterie. Quelle peine attendrait celui qui imiterait, dans un écrit , la main du prince j qui oserait graver sur un faux mét^l l'image de son roi ? et moi , je vais sciemment donner ma malheureuse personne pour la personne sacrée d'une princesse; je vais contrefaire avec des traits et des habits empruntés, Textérieur d'une personne élevée , et souiller en même temps la noble pureté qui fait l'ornement de son caractère. Je m'en veux à moi-même; je mérite d'être blâmée , punie. Ayez pitié de moi; car vous ne me délivrerez pas si l'on me condamne. Voulez-vous me rendre criminelle , parce que je vous ai fait l'aveu d'une faute l