ACTE m, SCÈNE V

LE CHANOINE avec un demi-sourire;

J'ai éprouvé à peu près ce que vous éprouvez actuellement. ( Au comte. ) Il faut lui pardonner de se montrer si intraitable. ( Au chevalier. ) Calmezvous j vous rirez bientôt vous-même et nous pardonnerez ce sourire qui vous déplait en cet instant. En sortant du champ de l'enthousiasme où le maître conduit ses apprentis comme à la lisière , on croit passer sur un pont d'or dans le délicieux pays des féeries -, et effectivement , on ne s'attend pas à être ramené brusquement dans le monde réel dont on croyait s'éloigner.

LE CHEVALIER

Messieurs^ permettez que je me re» ^tte de mon étonnement.

LE CHANOINE

Remettez-vous j remettez-vous , et jet^ '■ les yeux

sur le monde, sur votre propre cœur. Ei durez les

fous , mais tirez parti de leur folie. Voyè'i comme

chacun cherche à prendre aux autres aui nt que

possible , et à donner le moins qu'il peut. (- acun

aime mieux commander que servir y se faire pu ter

que porter. Chacun exige qu'on lui rende un trib t

d'honneur et de considération, et en est aussi avare

que possible. Tous les hommes sont égoïstes. Il n'y

a qu'un novice ou un insensé qui puisse voir les

clioses autrement. Celui qui ne se connait pas ; peut

seul nier que tel est l'élat de son cœur.

LE CHEVALIER

OÙ veut-on me conduire ?

LE CHANOINE

C'est cette marche du monde que le mai Ire deVeloppe au deuxième grade. Il montre que Ton ne peut rien obtenir des hommes sans les tromper, sans flatter leurs caprices ; qu'on se fait des ennemis irréconciliables quand on veut éclairer les sots , réveiller les somnambules, ou rappeler au droit chemin ceux qui s'égarent -, que tous les hommes qui dominent ont été et sont des charlatans assez adroits pour fonder leur autorité et leur fortune sur les défauts de l'humanité.

LE CHEVALIER

Affreux ! horrible ! *

LÉ COMTE

C'est assez. Qu'il réfléchisse maintenant. Mais un mot avant de nous séparer. Comment appelle-l-on le premier grade ?

LE CHANOINE

L'instruction*

Pourquoi?

LE CHANOINE

Parce que les apprentis croient apprendre quelque^ chose.

LE COMTE

Comment appelle-t-on le deuxième grade 7

LE. CHANOINE

L'épreuve.

LE COMTE

Pourquoi ?