ACTE m, SCÈNE IX

TOUS , au moment où ils se relèvent et s'avancent davantag«.

Le comte !

LE COMTE s'approchant.

Oui, le comte! l'homme que vous nommiez jusqu'ici crun nom sous lequel Funivers le connaît en ce moment. O aveugles ! ô êtres impassibles ! depuis près d'une année je ne sors pas de votre compagnie, j'entretiens votre ignorance , je vivifie votre esprit engourdi, je fais mainte allusion au Grand-Coplite, je vous donne les coups-d'œil les plus significatifs^ et aucune lumière ne brille à vos yeux ; vous ne soupçonnez pas que vous ayez constamment devant vous l'homme même que vous cherchez ; que vous receviez chaque jour de ses mains les biens après lesquels vous soupirez ; que vous ayez enfin plus à remercier qu'à demander. J'ai cependant pitié de votre esprit grossier j je descends jusqu'à votre faiblesse. Voyez-moi donc dans ma magnificence ; que vos yeux me reconnaissent, si votre cœur m'a méconnu : et si le pouvoir que j'ai exercé sur vos âmes a laissé votre foi chancelante , croyez donc maintenant aux prodiges que j'accomplis, non sur vous, mais en votre présence.

LE CHANOINE à part.

Je reste stupéfait.

LE CHEVALIER à part.

Je suis muet.

LA MARQUISE à part.

Son impudence surpasse mon attente.

LE MARQUIS

Je suis curieux de voir où tout cela doit aboutir.

LE COMTE

Vous demeurez frappes de surprise ; vous baissez les yeux ; vous osez à peine me regarder. Tournez vers moi voire visage j fixez sur moi vos yeux avec confiance et amitié; bannissez toute crainte, et élevez votre cœur. Oui, vous avez devant vous l'homme qui, aussi vieux que les prêtres égyptiens, aussi sublime que les sages des Indes, s'est formé dans le commerce des plus grands hommes que la terre adjnire depuis des siècles ; qui est élevé au-dessus de tous les rangs , n'a besoin d'aucune richesse , et fait secrètement le bien que le monde attribue à diverses causes ; qui vit dans une société secrète d'hommes répandus sur toute la terre, plus ou moins semblables entr'eux , et qui se montrent rarement en personne , souvent par leurs œuvres.

Est-il possible que tu aies des semblables?

LE COMTE monlranlle ciel.

Un seul être n'en connaît point.

LE CHEVALIER

Pensée sublime !

LA MARQUISE à pari.

Le coquin; il mclc à ses mensonges les choses les plus sacrées.