SCÈNE VIL

VOZÉNIE, ZARUSKAR.

ZARUSKAR.

Et mourant par ma main ! vous l'entendez, madame, Le pronostic affreux qui fait fre'mir mon ame. Est-ce là cette paix que m'offre l'avenir! Quand au prix de mon sang je voudrois l'obtenir, Eric, par ses refus, m'assure des victimes; Pour me récompenser, il me promet des crimes, Et, d'un succès nouveau menaçant Zaruskar, Enfonce dans mon sein et tourne le poignard.

VOZENIE.

Savoit-il

ZARUSKAR.

Vous m'aviez ordonné le silence.

Que j'ai souffert, ô ciel! de mon obéissance, Sur-tout lorsque, cédant aux droits de la vertu, Votre père lui-même admiroit son vaincu, Portoit à son grand nom un envieux hommage, Et rendoit, maigre lui, ce royal te'moignage. Ah ! peu s'en est fallu que, bravant son courroux, Par un entier aveu

VOZENIE.

Seigneur, que dites-vous ?

ZARUSKAR.

Ce que dicte à mon cœur un repentir sincère ; Ce qu'un sujet ingrat dut et peut encor faire. Il en est temps, j'y cours

VOZENIE.

Arrête 1

ZARUSKAR.

Laissez-moi !

VOZENIE.

Ah ! si, par cet aveu, tu n'exposois que toi, Je te dirois, va, cours, vole où l'honneur t'appelle: Tu mourras repentant, ou tu vivras fidèle. Mais ton roi, ton pays, dans ce danger affreux, Ont-ils

ZARUSKAR.

Eric pour moi peut être ge'néreux,

VOZENIE.

Mais il est entoure' par des guerriers barbares Qui vivent de carnage ; et si tu leur déclares ,

Que, né d'un sang anglais, désormais tu ne peux Demeurer dans leur camp ni combattre avec eux ; Que tu dois, s'il le faut, arrêter leur conquête; Qui te dit qu'à l'instant, faisant voler ta tête, A ton pays ouvert ils n'enïeveront pas Le secours qu'il a droit d'attendre de ton bras? Tu sais trop à quel point leur rage est intrépide; C'est un torrent fougueux, dont la course rapide Ne connoît point d'obstacle, ou les renverse tous. Un peuple consterné soutiendra-t-il leurs coups? Ah ! s'il est un moyen de sauver ta patrie , Crois-en, cher Zaruskar, les pleurs de Vozénie, C'est notre hymen, c'est lui; j'ai cet orgueil au moins Souffre que son bonheur soit le fruit de mes soins. Mon père, après t'avoir admis dans sa famille, Ne pourra refuser et son gendre et sa fille, Quand tous deux à ses pieds ils feront retentir Les cris de la nature et ceux du repentir. Vainement, au milieu d'un accord aussi tendre, Quelques féroces voix pourraient se faire entendre : Je veux les étouffer par mes accens vainqueurs, Chasser la barbarie et fléchir tous les cœurs. Déjà, tu l'as pu voir, depuis que la fortune A fixé chez Eric ta vertu peu commune, II s'adoucit; souvent (quel triomphe pour toi !) Je l'ai vu te parler plus en ami qu'en roi. U admire, il chérit ton sensible courage. Ah ! poursuis, Zaruskar; sois fier de ton ouvrage :

Poursuis, et nous verrons le grand Eric change', Abjurant dans nos bras un affreux préjugé, Cherchant une grandeur et nouvelle et plus pure, Ramené' par l'hymen au vœu de la nature.

ZARUSKAR.

Qu'un aussi bel espoir a droit de me flatter ! Dans le trouble où je suis, que j'aime à l'écouter! Je sens moins ma douleur, en cherchant à vous croire. Mais, quand j'ose en secret pre'tendre à cette gloire, Un obstacle plus grand s'oppose à tous nos vœux.

VOZÉNIE.

L'amour n'en connoît point.

ZARUSKAR.

Dans ces jours de'sastreux^ Vous savez les horreurs que la coutume apprête, Par quels assassinats on doit souiller la fête. Croyez que Zaruskar ne souffrira jamais, Quand il a dans ses fers vu tomber des Anglais, . Que de leur sang encor nourrissant sa furie, Le vainqueur s'en abreuve avec ignominie ; Et que des malheureux

VOZÉNIE.

Mais si de ces mortels La grâce t attendoit aux pieds de nos autels j Si, dans l'instant qui doit t'unir à Vozénie, Quelque dieu bienfaisant les rendoit à la vie

ZARUSKAR, vivement.

Il deviendroit le mien, et mon cœur près de vous

S'ouvriroit à l'espoir d'un avenir plus doux. Mais comment

VOZENIE.

C'est à moi que tu dois t'en remettr< De peur de te tromper, je ne veux rien promettre.... L'ambassadeur anglais va sans doute arriver; Je ne puis, dans ces lieux, ni ne dois me trouver.

ZARUSKAR.

Je laisse entre vos mains mon honneur en otage: Songez qu'il m'est bien cher.

VOZÉNIE.

H me l'est davantage.

J'ai ta parole; adieu : quand je compte sur toi, Je sais ce que ton cœur doit attendre de moi.

llfi

*/+>^+ny%mfH*sw%im0%wv%t%msw%mfm/%t%tw