SCÈNE PREMIÈRE
AMURAT E.T ZATIME sortant du temple avec Imé et les
enfans.
AMURAT
Laisse nos chevaliers offrir au dieu vivant Les restes presque éteints de leur généreux sang; Laisse-les, pour l'État constans à le répandre, S'apprêter à mourir, bien plus qu'à se défendre; Et quand Rhodes périt, viens, d'un pas affermi, Écouter ton époux et suivre ton ami.
ZATIME.
Ah ! pour moi dès long-temps ce devoir est facile : A tes vœux, à ta voix mon cœur toujours docile, Trouvant dans Amurat un conseil, un soutien, N'a jamais souhaité d'autre sort que le tien. Mais enfin, tu le vois, une amitié cruelle Nous ravit, cher époux, la palme la plus belle.
La palme! elle est à nous, si tu veux la chercher.
ZATIME.
On I ote de nos mains.
AMURAT
II la faut arracher.
ZATIME.
Que dis-tu? quel transport! je vois sur ton visage
La majesté' de Dieu déployer son image :
Ah! parle, et je te suis: quel dessein est le tien?
AMURAT
Achmet vient de partir : son poste est près du mien; Et nous pouvons aller tous deux tu dois m'entendre.
ZATIME.
Je t'entends, je t'admire, et suis prête à m'y rendre.
AMURAT
Viens.
ZATIME.
(Elle jette un coup-d'œil sur ses enfans : son attendrissement commence, et doit croître jusqu'à la fin de la scène.)
Je tremble.
AMURAT
Pourquoi ?
ZATIME lui montrant ses enfans.
Regarde.
AMURAT
Eh bien! veux-tu?..
ZATIME.
Je sens que leur aspect ébranle ma vertu.
AMURAT
Je fre'mis comme toi.... Rappelle ton courage.
7o LE SIEGE DE RHODES,
ZATIME.
Je détourne les yeux : je ne puis davantage,
AMURAT
Immolons-nous, Zatime, aux volontés du ciel.
ZATIME.
Amurat, Amurat, le combat est cruel!
AMURAT
L'Isle-Adam nous promet de leur servir de père.
ZATIME.
Je ne les verrai plus.,... Qui leur rendra leur mère? Qui jamais, partageant leurs naissantes douleurs, Pourra me remplacer pour essuyer leurs pleurs? Ce soin si doux pour moi
AMURAT
Le temps fuit, l'heure presse; Ne t'arrête plus : viens
ZATIME.
Sortons Ah ! ma tendresse
Semble encor redoubler dans ces tristes instans; Tout mon cœur se déchire en quittant mes enfans.
(Elle se jette dans les bras cP Amurat. )
Soutiens, cher Amurat, une mère expirante !
AMURAT à Ime'.
Ecartez ces objets : son ame défaillante Ne peut plus supporter...
ZATIME.
Oui , je suivrai tes pas ; Mais permets-moi du moins
AMURAT
L'honneur et le trépas Nous appellent, amie; e'touffe ce murmure.
Z A TIME avec éclat.
Ah! l'honneur doit-il donc e'touffer la nature?
(Elle court à ses enfans.)
Jetez-vous dans mes bras. . . Venez, embrassez-moi , Enfans infortunes , chers gages de ma foi ; Pour vous seules Zatime eût désiré de vivre. Mais c'en est fait : heureux de ne me pas survivre, Votre père avec moi va pe'rir aujourd'hui : Adieu
(Fondant en larmes.)
Vivez, pensez et mourez comme lui.
(A Amurat.)
Arrache ton épouse à cet affreux supplice; Allons trouver Achmet.
( Elle fait quelques pas , se retourne vers ses enfans , semble vouloir s'en rapprocher, et sort en disant :)
Grand Dieu ! quel sacrifice !
(Imé, avec les enfans, se rapproche du temple, dans le moment où Villiers de i'IsIe-Adain en sort. )
