SCÈNE III

ZOARÉ, AMENAS.

AMENAS.

Je ne puis vous comprendre.

Quoi ! vous allez revoir cet amant inconnu , Sans parens, sans patrie, et qui n'est parvenu Au degré de grandeur où chacun le contemple, Que par ces coups du sort dont il offre l'exemple ? Sans doute il nous fait voir, par ses rares vertus, Que c'est pour un grand homme un triomphe de plus De sortir de la nuit où le ciel le fit naître ! Mais enfin, c'est encor ce rival de son maître : Ce même Bémessar, sous vos lois enchaîne', Toujours plein de tendresse , et toujours dédaigné ; Et lorsqu'à vos genoux son amour le ramène , Vous l'attendez, madame, et l'attendez sans peine.

ZOARÉ.

Je l'attends, Amenas; je brûle de le voir.

AMENAS.

Quel motif?

ZOARÉ.

Sur lui seul j'ai fondé mon espoir.

Oui, timide Azaman, je suis toujours la même : Oui, crains tout, tu le dois, d'un jeune homme qui m'aime Ou bientôt, expirant au gré de mon courroux,

i48 ZOARÉ,

Tu connoîtras ton frère, en tombant sous ses coups.

AMENAS.

Son frère ? Be'messar ! . . . .

ZOARE.

C'est un secret encore Que seule je connois et que la Perse ignore. Proscrit par Zorosmin, instruit par le malheur, II se fit dans la Perse un nom par sa valeur. Il parvenoit à peine à sa vingtième année, Et déjà sur ses pas la victoire enchaînée Promettoit un grand homme à l'empire affermi : Ministre d'Azaman, il devint son ami.

C'est alors qu'un vieillard , qui l'éleva peut-être , M'expliqua sa naissance, et me le fit connoître: Dès que j'eus tout appris , le te'moin disparut. Voilà par quel chemin je marche vers mon but. Le trépas d'Azaman assure ma puissance : Son sceptre m'appartient par le droit de naissance ; Ou si ce Bémessar, que j'accueille en ce jour, Oublioit à-la-fois mes droits et son amour- Si, voulant m'arracher le seul bien où j'aspire, II s'osoit prévaloir des vœux de tout l'empire , Amenas, il verroit que ce n'est pas à moi Qu'un amant tel que lui parle long-temps en roi. Je t'ouvre, sans détours, les replis de mon ame; Tu vois quel grand dessein et l'agite et l'enflamme. Songe à me seconder: sur-tout point de terreurs; Embrase tous tes sens du feu de mes fureurs.

TRAGÉDIE. i49

Entre le trône et moi le ciel mit des abîmes ;

Pour les franchir peut-être il faudra de grands crimes :

Mon bras est prêt à tout ; enhardie aux forfaits ,

Je brave les remords ; je ne les sens jamais

Je les étouffe au moins; cette voix importune Qui s élève en tyran dans une ame commune, Esclave dans la mienne, y murmure tout bas : Elle peut y ge'mir; mais je ne l'entends pas. Le trône seul m'occupe ; et pourvu que je règne , Crimes, remords, supplice, il n'est rien que je craigne . Mais, Be'messar vient : sors. J'ai promis de le voir, Et je vais avec art ranimer son espoir.