SCÈNE V

LE PRÉSIDENT et FERDINAND.

FERDINAND recule.

Ah!... mon père!

LE PRESIDENT

Nous nous rencontrons fort à propos , mon fils. J'ai quelque chose de fort agréable à t'annoncer, mon cher fils, et qui très-sûrement te surprendra. Nous assiérons-nous?

FERDINAND, après l'avoir regardé fixement. n

Mon père ! {Il s'approche de lui, et lui prendM la main avec une grande émotion.) Mon père! {Il lui baise la main et se jette à ses pieds.) 0 mon père !

LB PRÉSIDENT

Qu'as-tu, mon fils? Ta main' est brûlante, tu es tremblant ?

FERDINAND, avec une sensibilité ardente et impétueuse.

Pardon de mon ingratitude, mon père! Je suis un réprouvé; j'ai méconnu votre bonté; vous avez été si paternel pour moi! Oh! vous avez un esprit plein de sagesse... maintenant il est trop tard... Pardon!... pardon!... votre bénédiction, mon père !

LE PRÉSIDENT, affectant un air de simplicité.

Lève-toi, mon fils. Prends garde, tu me parles par énigmes.

Cette Miller, mon père!... Ah! vous connaissez bien les hommes! — Votre colère était si juste, si noble, si paternelle, si tendre ! Votre affection ne s'était méprise que sur le moyen. — Cette Miller...

LE PRÉSIDENT

Ne me fais ,pas de reproches, mon fils ; je maudis ma dureté : je suis venu t'en demander pardon.

FERDINAND

M'en demander pardon ? malédiction sur moi ! — Votre improbation était sagesse; votre dureté était une bonté céleste... Cette Miller, mon père...

LE PRÉSIDENT

C'est une noble, une aimable fille ! Je rétracte des soupçons hasardés; elle a gagné mon estime. FERDINAND, tout agité.

Quoi! vous aussi? vous aussi, mon père? N'estil pas vrai, mon père, que c'est une innocente créature? N'est-il pas bien naturel de l'aimer?

LE PRÉSIDENT

Dis que ce serait un crime de ne point l'aimer !

FERDINAND

C'est inouï, prodigieux ! vous qui lisez cependant si bien dans les cœurs, vous qui la regardiez avec les yeux de la haine!... .0 hypocrisie sans exemple I — Cette Miller, mon père...

Elle est digne de devenir ma fille. Sa vertu lui tiendra lieu d'ancêtres ; sa beauté lui tiendra lieu d'argent. Mes principes- cèdent à ton amour. Qu'elle soit à toi !

FERDINAND, so précipitant hors du salon avec désespoir.

Cela me manauait encore 1... Adieu, mon père.

L'INTRIGUE ET L'AMOUR

LE PRÉSIDENT le Suit.

Arrôte, arrête! Où cours tu?

Il sort.

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