SCÈNE IX

Le tliéàlre représente une autre partie écartée du champ de bataille. On aperçoit dans le lointain les tours de Reims éclairées par les rayons du soleil.

UN CHEVALIER revêtu d'une armure notre ; sa visière est baissée. JEANNE le poursuit jusque sur le devant de la scène; il s'arrête et l'attend.

JEANNE

Fourbe, je démêle maintenant ta ruse. Par ta fuite trompeuse, tu as voulu m'écarter du champ de bataille, et dérober à leur sort une foule des fils de l'Angleterre. Mais le trépas va maintenant l'atteindre toi-môme.

LE CHEVALIER NOIR

Pourquoi me poursuis-tu ainsi? Pourquoi l'acharner sur mes pas avec tant de fureur? Je ne suis pas destiné à tomber sous ta main.

LA PUCELLE D'ORLEANS

JEANNE

Je sens au fond du cœur que tu m'es odieux autant que la nuit dont tu portes la funeste couleur; j'cfprouve un désir invincible de te ravir la lumière; qui es-tu? Lève ta visière. Si je n'avais vu le terrible Talbot tomber dans le combat, je croirais que tu es Talbot.

LE CHEVALIER NOIR

Eh quoi 1 l'esprit prophétique ne te fait plus entendre sa voix!

JEANNE

Il me crie, au plus profond de mon âme, que mon malheur est attaché à toi.

LE CUEVALIER NOIR.

Jeanne d'Arc! jusqu'aux portes de Reims, tu as marché sous les ailes de la victoire. Tant de gloire te suffit. Ne tente plus le destin qui jusqu'ici t'a servie en esclave. N'attends pas qu'il se révolte et t'abandonne. Souviens-toi qu'il ne connaît pas la constance, et que nul n'a été par lui favorisé jusqu'à la fin.

JEANNE

Que veux-tu dire? Au milieu de la carrière, je tii'arréterais et je laisserais mon ouvrage imparfait ! Je vais poursuivre et terminer ma mission.

LE CHEVALIER NOIR

Rien jusqu'ici n'a pu résister a tes efforts toutpuissans, tu as vaincu dans chaque combat, mais ne retourne plus dans les batailles; écoute cet avertissement.

JEANNE

Ma main ne quittera le glaive que lorsque l'orgueilleuse Angleterre sera abattue.

LE CHEVALIER NOIR

Regarde. Devant toi s'élèvent les tours de Reims; c'est là le but et le terme de ta course. Tu vois briller le sommet de cette haute cathédrale; tu dois y entrer avec une pompe triomphale, couronner ton roi et terminer ta mission. Ne va pas plus loin, retourne sur tes pas ; écoute cet avertissement.

Être fourbe et dissimulé, qui es-tu pour vouloir ainsi m'épouvanter et m'égarer? Pourquoi oses-tu m'annoncer un oracle imposteur? {Le chevalier noir veut se retirer, elle se place devant lui.) Non, tu répondras à mes demandes, ou tu périras de ma main.

Elle veut engager le combat avec lui.

LE CUEVALIER NOIR. // la touchc de sa main, et elle demeure immobile.

Tu ne peux donner la mort qu'aux mortels.

La scène s'obscurcit , des éclairs brillent , le tonnerre se ,ait entendre , le chevalier disparaît.

JEANNE demeure interdite, mais se rassure bientôt après.

Ce n'est point un être vivant. C'est un fantôme trompeur échappé de l'enfer, un esprit rebelle

sorti des gouffres ardens, pour troubler mon cœur et mon courage. Qu'ai-je à craindre tant que je porte le glaive de mon Dieu? Poursuivons et achevons glorieusement ma route, et quand l'enfer lui-même s'opposerait à moi, mon cœur ne serait ni effrayé ni affaibli.

Elle veut se retirer.

WWWWVVW'WWWVWYVWVWW^VXa'VVWXWVWWWWWWWVVW

SCÈJNE X.