I.EICESTEH, surpris

La reine vous a donné cet ordre sanglant?

MORTIMEII.

KUe s'est méprise sur moi, comme Marie s'est jéprise sur vous.

LEICESTER

Kt vous avez promis, vous avez...

MORTIMEK.

Pour qu'elle ne fit pas choix d'une autre main, j'ai offert la mienne.

LEICESTER

Vous avez bien fait; ceci nous met à l'aise. Elle se repose sur votre sanglante promesse; la sentence demeure sans exécution, et nous gagnons du temps.

HORTiMER , avec impatience.

Nous perdons du temps.

LEICESTER

Comptant sur vous, elle renoncera d'autant moins à se donner aux jeux du monde l'honneur apparent de la clémence... Peut-être pourrai-je adroitement lui persuader d'avoir une entrevue avec sa rivale, et alors elle aura les mains liées. Burlcigh a raison ; la sentence ne pourra plus être exécutée du moment qu'elles se seront vues. Voilà à quoi je veux réussir, et je disposerai tout pour cela.

MORTLMER.

Et qu'obtiendrez-vous par là? Lorsque voyant la vie de Slarie se prolonger, la reine reconnaîtra qu'elle s'est trompée sur moi, tout ne sera-t-il pas comme auparavant? Elle ne serait jamais libre; et ce qui pourrait lui arriver de plus heureux, ce serait une éternelle captivité. Il vous faudrait cependant finir par une tentative hardie : pourquoi ne voulez-vous pas commencer par- là? Vous en avez la puissance entre les mains; vous pou- >z rassembler une armée, ne fût-ce qu'en ar- Jiant la noblesse de vos nombreux domaines. Marie a encore beaucoup d'amis secrets. Les nobles maisons des Pcrcy et des Howard, bien que leurs chefs aient été abattus, sont encore riches en héros; elles attendent seulement que quelque leigncur puissant leur donne l'exemple. Plus de dissi.-nulation; agissez ouvertement, défendez en chevalier celle que vous aimez; livrez un noble (ombalpour elle. Vous serez maître de la personne de la reine d'Angleterre quand vous le voudrez; attirez-la dans un de vos châteaux : souvent elle vous y a suivL La, montrez-vous homme, parlez en maître, assurez-vous d'elle, et retenez la jusqu'à ce qu'elle ait délivré Marie.

LEICESTER

Je m'étonne et je frémis. Où vous entraîne le

délire? Connaissez vous cette contrée? savez-vou ce que c'est que cette cour? savez-vousdans quel liens étroits une reine sait contenir tous les esprits Cherchez cet héroïsme qui jadis animait cett terre; il a succombé sous le joug d'une femmi Le courage de toutes les âmes est abattu; suive ma direction, n'entreprenez rien légèremeni J'entends venir, sortez.

Marie espère, et je ne lui rapporterai que d vaines consolations.

LEICESTER

Rapportez - lui le serment de mon éternc amour.

MORTIMER

Portez-le-lui vous-même. Je veux bien servi d'instrument pour sa délivrance, mais non pc de messager à votre amour.

Il sort.

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SCÈN'E IX.