SCÈNE XI

Les Précédens , sans la Comtesse ; OCTAVIO PICCOLOMINI entre avec sa suite; DEVi:- ROUX et MACDONALD paraissent au fond du théâtre avec les hallebardiers. On apporte sur la scène le corps do Wallenstein enveloppé d'un drap rouge.

OCTAVIO entre précipitamment.

Cela n'est pas, cela est impossible, Buttler, Gordon : je ne puis le croire; dites-moi que cela n'est pas.

Gordon , sans répondre , montre de la main le corps de

Wallenstein au fond du théâtre. Octavio y jette les

yeuT, et demeure saisi d'horreur.

DEVEROUX , à Buttler.

Voici l'épée du prince et sa toison d'or.

MACDONALD

Vous ordonnerez qu'à la chancellerie on...

BUTTLER, montrant Octavio.

Voici celui qui seul peut maintenant donner des ordres.

Deveroux et Macdonald se retirent respectueusement. Tout le monde disparaît en silence. Buttler, Octavio et Gordon restent seuls sur la scène.

OCTAVIO , se tournant vers Buttler.

Était-ce décela, Buttler, que nous étions convenus? Dieu juste, j'en lève la main au ciel. Je suis innocent de cette action criminelle.

BUTTLER

Oui, votre main est pure. Vous vous êtes servi de la mienne.

OCTAVIO

Scélérat, devais-tu abuser ainsi des ordres de ton souverain , et mêler le nom de l'emjijrcur dans un meurtre horrible tl sanglant?

BUTTLER , avec safig-froid.

Je n'ai fait qu'exécuter la sentence portée par l'empereur.

OCTAVIO

0 malédiction attachée au pouvoir des rois ! Leurs paroles ont une force si terrible , que leur pensée fugitive devient sur-le-champ une action irréparable. Devais- tu donc obéir si rapidement? Devais-tu ravir à la clémence le pouvoir de faire grâce? Le temps est l'ange sauveur des hommes. Faire succéder l'exécution sans délai à la sentence ne convient qu'à la justice infaillible de Dieu.

BUTTLER

De quoi me blâmez-vous ? Quel est mon crime î J'ai fait une bonne action; j'ai délivré l'empire d'un ennemi redoutable , et j'ai droit à une récompense. Entre votre conduite et la mienne, la seule différence, c'est que vous avez aiguisé le glaive, et que j'ai frappé. Vous avez demandé du sang, et maintenant vous êtes saisi d'étonnement parce que le sang a coulé! Pour moi, j'ai toujours su ce que je faisais, et ne suis surpris ni effrayé des suites. Étaient-ce donc de vains ordres que vous aviez à me donner? Je vais à Vienne, d'un pas assuré , porter mon épée sanglante devant le trône de l'empereur, et réclamer l'approbation que mérite la prompte et stricte obéissance à une

juste sentence.

Il sort.

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