I.E ROI

Il m"a dédaigné et il est mort... Je veux le ravoir... Je veux qu'il pense autrement de moi. ALBE, s' approchant avec crainte.

Sire.

LE KOI.

Qui parle ici? ( Ses yeux parcourent lentement le cercle des Grands.) A-t-on oublié qui je suis? Pourquoi n'ctes-vous pas à genoux devant moi, créatures? Je suis encore roi... Je veux voir de l'abaissement... Serais-je humilié par tous, parce qu'un seul m'a méprisé?

ALBE

Qu'il ne soit plus question de lui, sire! Un nouvel ennemi plus dangereux que celui-là s'élève au cœur de votre royaume.

FÉRIA

Le prince Carlos.

LE ROI

Il avait un ami qui est allé à la mort pour lui... pour lui!... Avec moi il eût partagé un royaume... Comme il me regardait de haut ! Ah ! quand on est sur un trône, on ne regarde pas de si haut! N'était-il pas clair qu'il avait la conscience de ce que valait sa conquête? Sa douleur témoigne ce qu'il a perdu. Ce n'est pas ainsi qu'on pleure sur un malheur passager... Ah! qu'il revive! et je donnerai pour cela les Indes. Dieu tout-puissant et impitoyable ! n'étendras-tu pas une seule fois ta main sur un tombeau? Ne répareras-tu point une légèreté commise précipitamment envers la vie d'un homme ? Les morts ne se relèveront plus?... Qui osera me dire que je suis heureux?... 11 y a dans la tombe un homme qui m'a refusé son estime.... Que m'importent les vivans?... Un esprit , un homme libre s'est élevé dans tout ce siècle, un seul : il me méprisait, et il est mort!

ALBE

C'est donc en vain que nous vivons? Espagnols! descendons au tombeau! i\lême au sein de la mort, cet homme nous enlève le cœur du roi! LE ROI s'assied, et s'appuie sa tête sur sa main.

L'ai-je donc perdu?... Je l'aimais, je l'aimais beaucoup... 11 m'était cher comme un fils... En ce jeune homme se levaient pour moi des jours nouveaux, déplus beaux jours. Qui sait ce que je lui réservais? C'était mon premier amour. Que l'Europe entière me maudisse! L'Europe peut me maudire. De lui j'avais mérité de la reconnaissance.

DCMIXGO.

Par quel enchantement?

LE ROI

Et à qui a-t-il fait ce sacrifice ? A un enfant, à mon fils ? Non ; je ne crois pas cela. Ce n'est pas pour un enfant que meurt un Posa ! La misérable flamme de l'amitié ne pouvait pas remplir le cœur d'un Posa! Ce cœur palpitait pour l'humanité entière. Son amour, c'était le monde avec toutes les races futures. Pour satisfaire ce{

amour, il trouve un trône. Passera-t-il outre? rcttc liante trahison envers sa chère humanité, l'osa se la serait-il pardonnée? Non ; je le connais mieux. Ce n'est pas Philippe qu'il a sacrifié à Carlos, c*cst le vieillard au jeune homme, à son élève. L'astre du père était à son couchant et ne promettait pas une assez longue journée pour l'œuvre nouvelle : on se réservait pour le lever prochain de l'astre du fils. Oh! cela est clair, ma retraite était attendue.

AIBE.

Vous en lirez la confirmation dans cette lettre. LE uoi 56 lève.

Il pourrait s'être trompé : j'existe, j'existe encore. Grâces te soient rendues, nature, jesensdans mon être la force de la jeunesse. Je le couvrirai de ridicule. Sa vertu était la chimère d'un rêveur; il est mort comme un fou. Que sa chute écrase et son ami et son siècle ! Voyons comment on se passera de moi. Le monde est encore à moi pour une soirée ; je veux en profiter, de cette soirée , de telle façon qu'après moi aucune semence nouvelle ne puisse pendant dix générations germer dans ce sol brûlé! Il m'offrit en sacrifice à l'humanité son idole! l'humanité me le payera pour lui! et maintenant je commence par sa poupée. ( Au duc d'Âlbe. ) Que disiez-vous de l'infant ? Répétez-le-moi; que contiennent ces lettres?

1 ALBE

Ces lettres, sire, renferment les dernières dispositions du marquis de Posa, adressées au prince Charles.

LE KOI parcourt les papiers , pendant que tous les yeux sont curieusement fixés sur lui. Après les avoir lus un moment, il les pose, et se promène en silence.

Qu'on m'appelle le cardinal grand-inquisiteur. Je le prie de m'accorder une heure. {Un des gardes sort. Le Roi reprend les papiers . les lit et les pose encore une fois.) Ximi donc, cette nuit...

TAXIS

Au coup de deux heures, la poste doit se trouver devant le cloître des Chartreux.

ALBE

Et les gens que j'ai envoyés ont vu transporter dans le couvent dilTérens effets de voyage aux armes de la couronne.