SCÈNE V

Un salon.

HUTTEN, sortant de son cabinet ; ABEL , son maître d'hôtel, le suit avec un livre décomptas.

ABEL, lisant.

Avance faite par monseigneur à la commune, après la grande inondation de 1784, deux mille neuf cents écus.

HUTTEN. // s'est assis , et parcourt quelques papiers qui sont sur la table.

Le dommage est réparé, il ne faut pas que l'homme souffre plus que la terre. Rayez cet article; je ne veux plus en entendre parler. ABEL le raye sur le compte en secouant la tête.

Comme vous voudrez. Il reste encore à calculer les intérêts pendant six ans et demi.

HUTTEN

Les intérêts! — homme ?

ABEL

A la bonne heure, monseigneur. Il faut de l'ordre dans les comptes d'un régisseur.

11 veut continuer à lire.

HUTTEN

Le reste pour une autre fois. Appelle mon piqueur, je veux aller donner à manger à mes chiens.

ABEL

Le métayer de Holzhoff aurait bien envie de votre jument polonaise , qui l'autre jour s'est cabrée sous monseigneur. On devrait bien lui donner cette bête, dit le palefrenier, avant qu'il arrive un second accident.

HUTTEN

Et faut-il que ce noble animal s'en aille finir à la charrue, parce qu'une fois en dix ans j'ai eu à m'en plaindre. Je ne me suis jamais attaché à personne qui ne m'ait payé d'iii},'ratitude. Je ne monterai jamais ce cheval. (Abel prend son livre de comptes, et veut sortir.) Il y a eu dans la caisse un déficit considérable, et le receveur a disparu, n'est-ce pas ?

ABEL

Oui, jeudi dernier.

HUTTEN se lève.

J'en suis bien aise, j'en suis charmé! Ce receveur en est enfin venu à êire un fripon, il m'avait servi onze ans sans reproches; notei cela, Abel. En savez -vous quelque chose de plus?

ABEL

Vous faites tort à cet homme, monseigneur :

LE MISANTHROPE

il a fait une malheureuse chute de cheval , et on l'a rapporté ce matin, le bras cassé. Les quittances se sont retrouvées sous d'autres papiers. HUTTEN , vivement.

Et ce n'était pas un fripon ? Pourquoi m'avez- Yous raconté des mensonges?

ABEL

Monseigneur, il faut toujours croire le pire sur son prochain.

nuTTEx, après un moment de sombre réflexion.

Il était probable en effet que c'était un fripon, et qu'il avait touché le montant des quittances.

ABEL

C'était bien mon idée, monseigneur ; le signalement était donné, et les poursuites commencées avaient déjà beaucoup coûté : il est malheureux que ce soit de l'argent perdu.

HUTTEN, après l'avoir regardé long-temps avec surprise.

Brave homme ! tu es un vrai trésor pour moi. Nous ne nous séparerons jamais!

ABEL

Qu'à Dieu ne plaise , et si de certaines gens m'ont fait de grandes promesses...

HUTTEN

Certaines gens? comment?

ABEL

Oui , monseigneur, et je ne sais pas pourquoi j'en garderais le secret. Le vieux comte...

UUTTEV.

Se donne-t-il encore du mouvement? eh bien?

ABEL

11 m'a offert de me donner deux cents pistoles et de doubler mes appointemens pour le reste de mes jours , si je voulais lui livrer sa petite-fille , mademoiselle Angélique.

HUTTEN se lève tout-à-coup et se promène dans la chambre ; ensuite il se rassied.

Et vous avez refusé cette offre?

ABEL

Oui, par mon âme, c'est ce que j'ai fait.

HUTTE.N

Deux cents pistoles et vos appointemens doublés ? Y avcz-vous pensé? avez-vous bien considéré?

ABEL

Mûrement considéré, monseigneur, et très-rondement refusé! La trahison ne prospère jamais : je veux vivre et mourir près de vous , monseigneur.

HUTTEN, froidement et avec sécheresse.

J'ai peur que nous ne puissions nous arranger ensemble. ( On entend de loin une musique joyeuse et champêtre , mêlée du bruit des voix. Ces sons se rapprochent peu à peu du château.) Tout ce bruit me déplaît; passons dans une autre pièce.

ABEL , qui s'est avancé sur le balcon, revient un moment après.

Monseigneur, c'est tout le village qui vient : ils sont parés de leurs habits du dimanche, ils ont leur musique, et les voilà sous le château. Mon-

seigneur, ils vous demandent; avancez sur le balcon, et montrez-vous à vos fidèles vasisaux.

HUTTEN

Que veulent-ils de moi? qu'apportenl-iIsT

ABEL

Monseigneur oublie...

HUTTEN

Quoi?

ABEL

Ils ne viennent pas celte fois comme l'an dernier.

HUTTEN se lève avec vivacité.

Allons, allons, je ne veux pas en savoir davantage.

ABEL

Je l'ai déjà dit à monseigneur, ils viennent de l'église, et Dieu, dans le ciel, a bien voulu les écouter.

HUTTEN

Il écoute aussi les aboiemens du chien et les faux sermens que profère la bouche de l'hypocrite, et lui seul sait pourquoi il les a mis au monde. ( Pendant ce temps la foule entre.) 0 ciel ! qui a arrangé cela ?

Il veut se retirer dans son cabinet. Plusieurs villageois l'arrêtent , et le retiennent par ses vêtemens.

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