C'est l'usage espagnol

LES CAPRICES DE BELISE

graves, riches, de noble naissance, du plus haut rang, les uns gratifiés de la croix de l'ordre, les autres revêtus de charges considérables dans les offices militaires ou civils. — après avoir trouvé mille défauts à quiconque me recherche, j'en suis venue... je ne sais si je dois l'avouer avant de mourir : mais pourquoi hésiter, puisqu'il n'est plus de remède? j'en suis venue à aimer follement un esclave qu'un alguazil a amené à ma mère comme gage. Dieu me le pardonne ! — [Flora fait un geste cCêtonnement.) Ce n'est pas une plaisanterie, Flora. J'ai lutté, j'ai combattu contre moi-même. Mes efforts ont été vains. En ce genre de servitude où commence l'amour, il punit de mort toute résistance. Je ne mange ni ne dors, et j'ignore, en des difficultés telles, où me conduiront mes pensées. Moi qui me suis fait un jeu de partis pareils, j'aime un pauvre esclave î Ah ! que personne ne dise : «Fontaine, je ne boirai pas de ton eau ! » Le temps peut abaisser les superbes, élever les petits. Il change en douleurs poignantes les impertinentes folies, il enrichit la pauvreté et appauvrit la grandeur. Malheur à qui a créé ces lois d'inégalité, pour le désespoir de nos inclinations et le dommage de notre honneur.

flora. — Que veux-tu que je te réponde ? Mon amitié s'indigne à l'idée de cette passion, et je me tais dans la . crainte de t'offenser : mais je ne puis te dissimuler cependant qu'ici la folie passe la mesure.

belise. — La beauté cesse-t-elle d'être beauté, quelque part qu'elle se trouve? Le diamant né tel dans la mine cesse-t-il d'être diamant parce qu'il est porté par une main indigne ou couvert par un gant ? Mais, après tout, je ne veux pas perdre de temps à me disculper : ce a quoi je suis résolue, c'est de mourir.

flora. — Mieux vaut chercher un remède.

beltse. — En vois-tu d'autre que la mort ?

flora. — Commencer par le mettre à la porte.

belise. — Il a gagné l'affection de ma mère : et peutêtre que ma passion ne fera que s'accroître par la privation de le voir.

flora. — Alors, fais-le marquer1, fais-le battre, arrange-le de manière qu'il devienne pour toi un objet de dégoût.

belise. — Gomment concilier l'amour et la haine ?

flora. — Figure-toi qu'il est épris de l'esclave Celia. La jalousie éteint, dit-on, les feux de l'amour.

belise. — Au contraire, les deux ont fait de la jalousie l'aiguillon le plus puissant de l'amour.

flora. — Tu as cependant à faire quelque chose. - belise. — Mourir.

flora. — Songe à ton àme.

belise. — (Test la seule considération qui tempère laideur du dégoût que j'ai de la vie. Je veux suivre ton conseil, et faire marquer notre esclave; comme on brise une glace pour n'avoir pas la tentation de s'y mirer.

flora. — Ta mère !

belise. — Évitons ses regards.

(Elles sortent.)