SCÈNE X

DON LOUIS, de l'antichambre, DIOMS.

don louis , à son valet. — Demande si don Juan est chez lui.

dionis. — Mais j'aperçois Leonarda.

don louis. — J'ai de la chance. Regarde.

dionis. — Entrez; ces dames sont seules.

don louis, entre et salue. — Je venais voir don Juan. Je ne l'ai pas aperçu depuis sa sortie de prison, et je n'obéis pa,s moins à l'amitié qu'à la convenance et à la politesse. Mais je me félicite aussi, madame, de vous avoir rencontrée.

leonarda. — Vous me voyez hors de moi. inès, bas à Leonarda. — Y pensez-vous ? mesurez mieux vos paroles.

leonarda. — Lisène, voulez-vous permettre?... J'ai à entretenir un moment le seigneur don Louis,

(Inès et Dionis se retirent à l'écart.)

don louis, à part. — Mon amour n'est pas si mal inspiré, puisqu'elle demande à me parler.

lisène, à part, à Leonarda. — Ne perdez pas un moment pour savoir quelle est l'adresse de Juan, car il est bien pénible de souffrir de l'absence sans pouvoir écrire.

leonarda. — Comptez sur moi; allez avec Dieu.

don louis, à part. — Leonarda meurt d'amour pour moi. Victoire! j'ai triomphé de son dédain.

(Sort Lisène.)

don louis. — Nous voilà seuls, madame.

leonarda. — Pourrai-je vous parler?

don louis. — Il n'y a ici personne de suspect. leonarda. — Un homme a-t-il le droit de se plaindre de n'avoir jamais été aimé.

don louis. — Oui.

leonarda. — De quoi?

don louis. — De n'être pas aimé.

leonarda. — Et si on en aimait un autre; ne valait-il pas mieux lui montrer de l'indifférence que de le tromper? don louis. — Sans doute.

leonarda. — Eh bien, seigneur, si j'aime ailleurs, comment puis-je répondre à votre amour?

don louis. — Si celui que vous aimez a plus de mérite, personne ne pourra vous blâmer.

leonarda. — Eh bien! j'aime don Juan.

don louis. — C'est la meilleure de toutes les excuses.

leonarda. — Excusez ma franchise... mais il est déjà loin d'ici à cause de vous.

don louis. — De moi?

leonarda. — Pour demeurer fidèle à la loi de l'amitié, fidèle à la reconnaissance, il est parti aujourd'hui pour Madrid. Il m'a demandé de vous aimer, de vous servir, par considération de vos grandes qualités. Finalement, il est parti en pleurant pour ne pas contrecarrer votre passion. Il était, disait-il, plus juste que lui-même fût oublié, et cela ne pouvant avoir lieu tant qu'il serait près de moi; il le rendait possible en s'éloignant , puisque d'ailleurs j'étais femme. Je suis femme, il est vrai, mais non pas de celles qu'éprouve l'absence. Ma constance ne sera pas moindre que s'il était présent. Je l'aime, et d'un amour tel, qu'il est à l'épreuve de l'absence, à l'épreuve de la mort. Et, croyez-moi, j'aurais voulu vous aimer, car vous méritez de l'être; mais, vous le voyez, je n'étais pas libre. N'eussiez-vous eu aucun mérite , illustre Ribera et Guzman, je vous aurais aimé d'un amour éternel, à la seule demande de don Juan, Enfin, je vous déclare, car il ne serait pas juste de vous retenir trop longtemps, qu'il m'est impossible de vous aimer et de cesser de l'aimer.

(Sortent Leonarda et Inès.)

don louis. — Vit-on jamais fermeté pareille? dionis. — Elle vous a déclaré sa pensée avec beaucoup de noblesse.

don louis. — - Si don Juan m'eût parlé avant de partir, je me serais opposé à son dessein. Mais puisque je dois renoncer à mon espoir, qu'attends-je encore?... A quoi

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lue résoudre?... J'irai à Madrid, je le rejoindrai aujourd'hui même.

dionis. — Y pensez-vous, seigneur?

don loûîs. — Fais-moi le plaisir de te taire.

(Ils sortent.)