Oeuvres dramatiques. Traduction, entièrement conforme au texte anglais

Le sujet de la tragédie du Roi Lear se trouve dans beaucoup de ballades et de poésies anciennes. Il a été conté par Geoffrey de Montraouth et repris par Holinshed. Shakespeare semble avoir également consulté La véritable chronique du Roi Lear et de ses trois filles, Gonorill, Ragan et Cordella (The True Chronicle History of King Leir and his Three Dangters, Gonorill, Raga^i et Cordella {I6O0). Daprès le registre du Stationer's Hall, une pièce sur le même sujet a été écrite par Edouard Whitte (mai 1594) « A booke entituled, The moste famous Chronicle Historié of Leire king of England, and his three Danghtersi>. Au mois de mai 1605 nous retrouvons sur le même registre une autre pièce portant le même titre, et une autre encore à la date du 26 novembre 1607 .

La tragédie de Shakespeare a été inscrite sur le registre du Stationers Hall le 26 novembre 1607. Elle est mentionnée comme ayant été jouée le Noël précédent, devant Sa Majesté, à Whitehall. Pourtant il est probable que sa première représentation eut lieu en mars ou avril 1605, année où l'ancienne pièce du Roi Lear, enregistrée en 1594, fut publiée par Simon Strafford pour John Wright, qui, devant le succès obtenu par la pièce de Shakespeare, comptait probablement sur une confusion pour vendre sa marchandise.

PERSONNAGES

LEAR, roi de la Grande-Bretagne.