GÉSIR
César sortira; les périls qui m'ont menacé ne m'ont jamais vu que par derrière ; quand ils verront César en face, ils s'évanouiront.
CALPHCBNIA.
César, je n'ai jamais fait attention aux présages, mais aujourd'hui ils m'épouvantent. Sans parler de ce que nous avons vu et entendu nousmêmes, il y a ici quelqu'un qui raconte des prodiges horribles dont les gardes ont été témoins. Une lionne a mis bas au milieu de la rue ; les tombeaux, se sont ouverts, et les morts ont quitté leur sépulture; on a vu des bataillons armés se heurter dans les nuages et verser une pluie de sang sur le Capitole ; on a entendu dans l'air le cliquetis des armes, le hennissement des coursiers, le râle des mourans; on a vu des spectres errer dans les rues en poussant des cris lamentables. 0 César! ces prodiges sont inouïs, et je les redoute.
CÉSAR
Ce que les dieux puissans ont arrêté dans leurs décrets ne peut être évité; César n'en sortira pas moins, car ces prédictions menacent le reste du monde aussi bien que César.
CALPBURMA.
Quand un mendiant meurt, nulle comète n'apparait; mais les cieux eux-mêmes proclament la mort des princes.
Les lâches meurent plusieurs fois avant de mourir; l'homme vaillant ne meurt qu'une fois. De tous les prodiges dont j'ai enlemlu parler, le plus étrange, à mon avis, c'est qu'un homme puisse éprouver le sentiment de la crainte, quand je consiilèrc que la mort, consommation nécessaire, arrivera toujours â son heure.
Rentre LE SERVITEUR.
CESAR, contimini!!.
Que disent les augures?
LE SERVITEUR
Ils sont d'avis que vous ne devez pas sortir aujourd'hui ; en retirant les entrailles de la victime, ils n'ont pu trouver le cœur de l'animal.
CÉSAR
Les dieux , par là , veulent faire honte aux lâches; César serait sans cœur si la crainte le faisait aujourd'hui rester au logis. Non , César ne restera pas; le danger sait fort bien que César est plus à craindre que lui. Nous sommes deux lions nés le même jour; je suis l'ainé et le plus terrible des deux; César sortira.
CALPHDRNIA.
Hélas! seigneur, un excès de confiance étouffe en vous la sagesse : ne sortez pas aujourd'hui! dites que ce sont mes craintes, et non les vôtres, qui vous retiennent chez vous. Nous enverrons Marc Antoine au sénat; il dira qu'aujourd'hui vous éles indisposé. Accordez-moi cette grâce! je vuus la demande à genoux.
CÉSAR
Marc-Antoine dira que je suis indisposé, et pour vous complaire je resterai au logis.
Entre DÉCIUS.
CÉSAR , coniirmant.
Voici Décius Brutus; il ira le leur dire.
DÉCIUS
Salut, César! salut, illustre César! je viens vous accompagner au sénat.
CESAR
Tu viens on ne peut plus à propos pour porter m«s complimens aux sénateurs, et leur annoncer que je ne sortirai pas aujourd'hui; dire que je ne puis, ce serait un mensonge; que je ne l'ose, c'en serait un plus grand encore 1 Je ne veux pas me rendre au sénat aujourd'hui ; tu le leur diras, Décius.
CAIPHURNIA.
Dites qu'il est malade.
CÉSAR
Faut -il que César mente 7 N'ai-je étendu si loin mon bras victorieux que pour en venir à n'oser dire la vérité à des barbes grises? Décius, va leur dire que César ne veut pas venir.
DÉCIUS
Très-puissant César , veuillez me donner quelque motif, afin qu'on ne se moque pas de moi quand je délivrerai mon message.
CÉSAR
Le motif est dans ma volonté; je n'y veux pas aller; le sénat n'a pas besoin d'en savoir davantage; mais, pour ta saiisfacliun particulière, et parce que je t'aime, je veux bien t'en dire la raison. { lHonir.ant Calphurnia.) Elle a rêvé cette
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nuit qu'elle voyait de ma statue , comme d'une fontaine, jaillir du sang par une centaine d'ouvertures, et qu'un grand nombre de Romains intrépides venaient en souriant baigner leurs mains dans ce sang : elle voit là un averlissemeut et un présage de malheurs imminens; elle m'a supplie à genoux de rester chez moi aujourd'hui.
BBCTUS.
Ce rêve est mal interprété ; c'est une visioii heureuse et favorable. Ces ruisseaux de sang qui jailli^sent de votre statue, et dans lesquels de nombreux Romains viennent en souriant tremper leurs mains vaillantes, sigoilient qu'en vous la puissante Rome puisera un sang nouveau qui doit la rajeunir; et que les hommes les plus illustres s'empresseront pour obtenir des reliques, des gagesvénérésde votre ménioire.VoilàrexplicatioB du rêve de Calphurnia.
CÉSAR
Et ton explication est juste.
DÉCIUS
Vous n'en douterez pas quand vous saurez ce que j'ai à vous apprendre. Sachez-le donc , le sénat a résolu de décerner aujourd'hui la couronne au puissant César. Si vous lui envoyez dire que vous ne viendrez pas, ses intentions peuvent changer ; d'ailleurs c serait une insulte qui pourrait faire dire que le sénat renvoie la séance à un autre jour, où la femme de César aura fait de meilleurs rêves. Si César se cache, ne se dira-t-on pus a l'oreille : « Vous le voyez. César a peur? » Pardonne?-moi, César; ma tendre sollicitude pour vos actes m'oblige à vous tenir ce langage, et je lais céder la prudence à mo» dévouement.
CÉSAR
Que vos terreurs semblent puériles maintenant, Calphurnia 1 .l'ai honte d'j avoir cédé; qu'on me donne ma toge ; j'irai au sénat.
Entrent PUBLIUS, BRUTUS, LIGARIUS, MÉTEL- LUS, CASCA, TRÉBONICS et CINNA.
CÉSAR , cotilinuanl.
Tenez, voici Publius qui vient me chercher.
