XIV NOTICE SUR LE BIENHEUREUX

fervents et les plus zélés. Ils faisaient le catéchisme dans les églises, et allaient aux jours de fête chercher dans la ville les gens oisifs, pour les conduire aux prédications. Ses études étant finies, comme il se sentait appelé à l'état religieux, il entra, après de mûres réflexions, au couvent de saint Bonaventure des Mineurs Observantins réformés. Il y prononça ses vœux, et prit le nom de Léonard de Port-Maurice, sous lequel il est plus connu.

Il avait rencontré de grands obstacles dans l'accomplissement de son dessein, du côté de ses parents et de ses amis. Aussi, lorsqu'il se vit enfin parvenu au terme de ses désirs, il sentit tout son bonheur, et s'efforça de répondre, par sa fidélité, à la grâce qu'il avait reçue. 11 employa le temps de son noviciat, et celui qui suivit immédiatement sa profession, à l'étude approfondie des obligations de son état, à la lecture des livres spirituels et à l'exercice de l'oraiscn. Il était admiré de ses Pères pour sa régularité. 11 disait souvent : « Si, pendant que nous sommes jeunes, nous faisons peu de cas des petites choses, lorsque nous serons avancés en âge et que nous aurons plus de liberté, nous manquerons sans scrupule aux points les plus importants. » Sa conduite servait d'exemple à tous les autres religieux, et il lès animait par ses discours à la pratique de la vertu.

Léonard, ayant été ordonné prêtie, fut appliqué aux missions : mais ses forces corporelles ne répondant pas à l'ardeur de son zèle, il tomba dangeureusement malade et fut obligé, pendant cinq ans, de borner ses soins à la sanctification de son âme. C'est à cette époque qu'étant allé dans son pays natal, il y fit connaître le pieux exercice du chemin de la croix, dont il fut un des plus ardents propagateurs. Cette dévotion, qu'il recommandait partout dans ses missions, lui paraissait un des moyens les plus sûrs pour attirer la grâce de Dieu, pour exciter en son cœur la haine du péché et l'amour de la vertu. Le saint