LEONARD DE PORT-MAURICE. XV

religieux, s'étant rétabli par l'assistance spéciale de la sainte Vierge, travailla de nouveau à la sanctification des âmes, mais avec tant de zèle, que l'on s'étonnait qu'il pût supporter de telles fatigues, lui qui semblait devoir être exténué par les jeûnes, les veilles et les austérités. Les missions nombreuses qu'il donna, l'obligèrent à parcourir une grande partie de l'Italie. Il ti-availla d'abord longtemps en Toscane, puis il fut appelé à Rome et dans les campagnes environnantes, envoyé plus tard à Gênes et en Corse, après quoi il revint dans les États de l'Église.

Partout il ramenait les pécheurs à Dieu, il affermissait les bons dans la piété, et inspirait à tous le désir de travailler sérieusement à leur sanctification. A Rome, les personnes du plus haut rang couraient entendre ses sermons, entre autres l'illustre Lambertini, qui fut depuis élevé sur la chaire de saint Pierre, sous le nom de Benoît XIV, et qui ne parlait de Léonard qu'avec la plus grande estime. Mais, en prêchant les autres, le saint missionnaire ne négligeait pas son propre salut. Il se renfermait souvent dans la solitude, ne vivant que pour Dieu seul, et la retraite faisait ses délices, parce qu'il pouvait y converser sans trouble avec son bien-aimé. Il avait une estime singulière pour le livre des Exercices de saint Ignace ; et, afin d'en étendre l'usage, il obtint de Cosme III, grand duc de Toscane et admirateur de ses vertus, une maison dans les environs de Florence, où il assemblait souvent les fidèles qui désiraient s'occuper plus particulièrement, dans le recueillement et le silence, de leurs intérêts spirituels. Ils y suivaient sous sa direction les exercices de la retraite, selon la méthode prescrite par ce grand saint.

Plusieurs confréries durent leur établissement à Léonard de Port-Maurice. Il en institua une dans l'église de saint Théodore à Rome, en l'honneur du sacré cœur de Jésus. Les noms de Jésus et de Marie étaient souvent