Le pleuronecte grandes-écailles

Soixante-neuf rayons k la dorsale , quarantecinq k la nageoire de l’anus, la caudale ar->

LES FLEU RONECTES.

ESPÈCE ET CARACTÈRES

rondie , les écailles grandes, la mâchoire inférieure plus avancée que la supérieure, la langue lisse , pointue, et un peu libre dans ses mouvemens , la ligne lalérale un peu courbée vers le bas, le côté gauche d’un jaune brun ou blanchâtre, une tache foncée sur chaque éoajlle.

29. Le pleuronecte commersonnien, Quatre-vingt-dix rayons à la nageoire du dos ,

LE

PLEURONECTE FLÉTAN ».

Quels droits le flétan n’a-t-il pas à l’attention du physicien! 11 tient, par sa grandeur, une place distinguée auprès des cétacées ; il rivalise , par le volume , avec plusieurs de ces énormes liabitans des mers; il liage l’égal de presque tous les poissons les plus remarquables par l.eur longueur ou par leur masse ; sa conformation est extraordinaire ; ses habitudes sont particulières; ses actes et les organes qui les produisent frappent d’autant plus l’observateur, que , par une suite de sa taille démesurée , aucun de scs traits ne se dérobe à l’œil, aucun de scs mouvemens ne lui échappe : et comment l’imagination ne seroit-elle pas émue par la réunion de dimensions, de formes et de mouvemens trèsélevés au-dessus des mouvemens, des formes et des dimensions que la Nature a le plus multipliés?

Le flétan, comme tous les autres pleuronectes, a le corps et la queue très-comprimés. Il forme parmi les osseux, et avec les poissons de son genre, les analogues de ces cartilagineux auxquels nous avons conservé le nom de raies. L’épaisseur des pleuroncctes est même plus petite à proportion de leur longueur, que celle des raies les plus déprimées. Il y a néanmoins

3. Faitan, dans quelques départemens de la France; heilbot , en Hollande; heilbut, hilibut , à Hambourg; belle flynder , en Danemarck ; haelflundra , en Suède ; (juche , sands'dcbbc , skrobbe flyn der , en Norwège ; baldcs , en Laponie; flydra, liéilop fish, en Islande , queile-barn, lorsqu’il est petit , dans le Groenland ; slyving , lorsqu’il est d’une longueur moyenne (ibid.) ; nelarnack lorsqu’il est grand (ibid. ) ; holibuc , turbut él turbot, en Angleterre,

ESPÈCE ET CARACTÈRES

soixante-dix à celle de l’anus , la caudale arrondie , la pectorale droite plus petite que la gauche, la mâchoire supérieure plus avancée que l’inférieure, la dorsale étendue depuis le bout du museau jusqu’à la queue, l’œil supérieur plus avancé que l’autre , la ligne latérale un peu courbée vers le haut et ensuite vers le bas , le corps et la queue allongés , les écailles très-petites , le côté gauche blanchâtre avec des taches d’une couleur pâle , ou rougeâtre , et cl’une nuance foible.

cette différence essentielle entre la conformation générale des raies et celle des pleuronectes, que ceux-ci sont aplatis latéralement, c’est-à-dire, de droite à gauche, ou de gauche à droite, pendant que les raies le sont de haut en bas.

Cette compression exercée sur lesxcôlés des pleuronectes n’est cependant pas la seule altération qu’ait éprouvée la totalité du poisson. Le corps et la queue ont été soumis uniquement à cette manière d’être que nous avons déjà vue , quoiqu’à un degré inférieur, dans plusieurs poissons, et particulièrement dans les chétodons, les acanthures, les sélènes, les zées, les chrysotoscs, etc. ; mais la tête a subi une seconde modification. On diroit qu’après avoir été aplatie, comme celle des zées et des ehétodons, par une force agissant sur ses côtés, elle a été défigurée par une puissance qui a joui d’un mouvement composé; cette seconde cause, à laquelle il faudroit rapporter une grande partie de la figure qu’elle présente, l’auroit tordue, pour ainsi dire. Elle auroit commencé par peser de haut en bas; et avant de pénétrer très-avant dans les portions osseuses et solides, elle auroit tourné en quelque sorte à droite ou à gauche, de manière à entraîner avec elle les organes de la vue, et souvent ceux de l'odorat.

On sent aisément que , d’après cette supposition, les deux yeux et les deux narines auroientdû, à la fin de l’action de la force comprimante , se trouver situés ou à droite ou à gauche, suivant le côté vers lequel la puissance auroit fléchi sa direction ; et c’est eu clfet ce qu’on observe dans les pleuronectes, cl ce qui forme le caractère distinctif du genre qu’ils composent.

Tout le monde sait que les animaux tant vertébrés que dénués de vertèbres, animés par un sang rouge ou nourris par un sang blanc, ont des yeux plus ou moins gros,