ET LA RAIE COUCOU

Cest d’après des notes très-bien faites, des dessins très-exacts, ou des individus bien conservés, envoyés par le savant et zélé M. Noël de Rouen , que nous faisons connoître les sept raies dont nous venons de donner le tableau.

La raie museau-pointu a beaucoup de rapports avec l’oxyrinque ; mais , indépendamment des traits véritablement distinctifs de ces deux poissons , la première ne parvient guère qu’au poids de deux ou trois kilogrammes , pendant que l’oxyrinque pèse souvent jusqu’à douze ou treize myriagrammes. La couleur de cette même raie à museau pointu est d’un gris léger. J’ai reçu de M. Noël deux individus de cette espèce, l’un mâle, et l’autre femelle. La femelle différoit du mâle par de pelits aiguillons qu’elle avoit au- dessous du museau et à la circonférence du corps.

La partie supérieure de la raie coucou est bleuâtre, ou d’un brun fauve, et l’inférieure d’un blanc sale. L’ouverture de la bouche est petite ; mais les orifices des narines sont grands , et l’animal peut les dilater d’une manière remarquable. On voit dans l’intérieur de la gueule , au-delà des

j. Petite raie à becf

ESPÈCE ET CARACTÈRES

la tête , le corps et les pectorales formant ensemble un losange presque parfait ; les deux côtés de la queue , de la partie postérieure du corps et de celle des pectorales, garnis de barbillons ou de filamens ; point de nageoire ni de bosse sur le dos,

dents de la mâchoire supérieure, une sorte de cartilage dentelé, placé transversalement. Les l'aies coucous sont moins rares vers les côtes de Cherbourg qu’auprés de l’embouchure de la Seine. On en pêche du poids de quinze kilogrammes. Le tissu de leur chair est très-serré. La forme de leurs dents , qui sont aiguës , ne permet pas de les confondre avec les raies aigles , ni avec les pastenaques , malgré les grandes ressemblances qui les en rapprochent.