TRENTE-SIXIÈME GENRE

LES MAKAIRÀâ.

La mâchoire, supérieure prolongée en forme de lame ou d'épée, et d’une longueur égale au cinquième ou tout au plus au quart de la longueur totale de l’animal; deux hou • c tiers osseux et lancéolés, de chaque côté de l’extrémité de la queue ; deux nageoires dorsales.

ESPÈCE ET CARACTÈRES

Le MAKAIRA NOIRATRE.

La première nageoire du dos très-grande, les deux dorsales et l’anale triangulaires, la caudale grande et en croissant.

LE MAKAIRA NOIRATRE,

Ce poisson est digne de l’attention deâ naturalistes qui ne le connoissent pas encore. 11 doit être compté parmi les grands habitans de la mer. L’individu dont nous avons fait graver la figure avoit trois mètres et près de trois décimètres de longueur, sur une hauteur d’un mètre. Le makaira doit jouir d’ailleurs d’une puissance redoutable. Ses mouvemens doivent être prompts; le nombre de ses nageoires, leur étendue, et la forme de sa queue, lui donnent une natation rapide ; et* comme les xiphias, à côté desquels il faut le placer, il porte, à l’extrémité de sa mâchoire supérieure, une arme dangereuse, une épée qui perce et qui frappe. Ce glaive est sans

doute plus Court que celui des xiphias, â proportion des dimensions principales de l’animal; mais il est peut-être plus fort; et nous voyons ainsi réunies dans le makaira la taille , la vitesse, l’adresse , les armes, la vigueur, tout ce qui peut donner l’empire, et même faire exercer une tyrannie terrible sur les foihlcs habitans de l’océan.

il est surprenant qu’avec tous ses attributs , et surtout avec son grand volume, le makaira noirâtre n’ait jamais été remarqué par un observateur, d’autant plus que cette espece ne paroît pas habiter loin des côtes occidentales de France. Vraisemblablement il aura été vu très-souvent, mais confondu avec un xiphias. Quoiqu’il en soit, l’individu dont nous avons fait graver mi vdessin avoit été jeté très-récemment par

LE M A K A 1 R À NOIRATRE.

•fin

iihc, tempête sur un rivage de la mer voisin de La Rochelle, où il a fait l’étonnement des pécheurs et l’admiration des curieux. On lui a donné, je ne sais pourquoi, le nom de makaira , dont nous avons fait son nom générique. M. Traversay, sous-préfet de La Rochelle, qui est venu à Paris peu de temps après que cet énorme poisson a échoué sur la côte , a eu la complaisance de m’apporter un dessin de cet animal , et une note qui renfermoit, avec d’autres particularités sur cet osseux, l’indication des principales dimensions de cet apode que l’on avoit mesuré avec exactitude \

Principales dimensions du makaira noirâtre.

cent.

Longueur totale 330

Longueur de la mâchoire supérieure. . G5 Hauteur de la première dorsale. . . G2

r Longueur de chaque pectorale. . . G2

Hauteur de la seconde dorsale. . . 2/j

Longueur de chaque bouclier osseux. G Longueur du côté le plus long de la nageoire de l’anus /|1

Distance d’une pointe du croissant formé par la caudale à l’autre pointe du même croissant 130

Nota. Je reçois de M. Fleuriau-Bellevue , de La Rochelle, une note que M. Lamathe le fils a bien voulu lui remettre pour moi , et par laquelle ce

Ce makaira pesoit trois cent soixantecinq kilogrammes. Des habitans de Pile de Ré en ont mangé avec plaisir. Sa chair étoit cependant un peu sèche.

La mâchoire inférieure m’atteignoit qu’au milieu de la longueur de la mâchoire supérieure. On ne voyoit pas de dents. Le sommet de la tête étoit élevé et arrondi ; l’œil gros et rond; l’opercule arrondi parderrière, et composé de deux pièces; chaque pectorale très-étroite , mais presque aussi longue que la mâchoire d’en-haut.

L’animal pouvoit incliner et replier sa première dorsale ; et lorsque celte nageoire étoit couchée le long du dos, elle ne sailloit plus que de deux décimètres. L’étendue de l’anale égaloit à peu près celle de la seconde nageoire du dos. Les deux boucliers osseux qui revètoient chaque côté de l’extrémité de la queue étoient placés l’un au-dessous de l’autre, et avoient chacun sa pointe tournée vers la tête.

dernier observateur, qui demeure à Ars dans l’île de Ré , m’apprend que le palais du makaira est extrêmement rude, que la chair de ce poisson est blanche , que sa défense ou son épée est unie, sans sillons, arrondie sur ses bords, et que la partie osseuse de cette arme a quelques rapports avec l’ivoire.

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SUPPLÉMENT AU TABLEAU