L’ANABLEPS SURINAM

I/ANABLEFS SURINAM

On trouve à Surinam, dans les rivières et prés des rivages de la mer, ce poisson très digne de l’attention des physiciens par les singularités de sa conformation. On peut voir dans le second volume des Mémoires de la classe des sciences physiques et mathématiques de l’Institut national, une notice que nous avons lue devant nos confrères, en thermidor de l’an 5, sur ce poisson remarquable , et particuliérement sur la structure extraordinaire de son organe de la vue. Nous allons réunir ici à ce que nous avions découvert dans la conformation de cet animal, lors de cette époque, ce que nous avons appris depuis sur le même sujet.

La tête de l’anableps Surinam est couvertes de petites écailles, plus large que haute, et comme tronquée et mêmeéchancrée par-devant. La mâchoire supérieure , plus avancée que l’inférieure, s’allonge et se replie vers le bas. Ces deux mâchoires, la langue et le palais , sont hérissés de petites dents. On 11e compte qu’un orifice à chaque narine.

Mais l’œil de cet anableps est l’organe de ce poisson qui mérite le plus d’examen de l’observateur. Voici ce que nous en avons publié dans l’ouvrage que nous venons de citer :

« L’œil de l’anableps est placé dans un » orbite dont le bord supérieur est très- » relevé ; mais il est très-gros et trés-sail- » lant.

» Si l’on regarde la cornée avec atlen- » tion, on voit qu’elle est divisée en deux » portions très-distinctes, à peu près éga- » les en surface , faisant partie cha- » cune d’une sphère particulière, pla- » cées l’une en haut et l’autre en bas, et » réunies par une petite bande étroite, » membraneuse , peu transparente , et qui » est à peu près clans un plan horizontal , » lorsque le poisson est dans sa position » naturelle.

» Si l’on considère ensuite la cornée in- » férieure, on apercevra aisément au tra- » vers de cette cornée un iris et une pru- « nelle assez grande, au-delà de laquelle » on voit très-facilement le cristallin. Cet » iris est incliné de dedans en dehors, et

1 . Gros-yeux , par plusieurs Français ; vier-auge, parles Allemands; four-eye , par les Anglais; hoogkiker, par les Hollandais de Surinam ; coûtai, parles Nègres de la même contrée.

» il va s’attacher à la bande courbe et ho- 0 rizontale qui réunit les deux cornées.

» Il a été vu par Artédi , ainsi que les » deux cornées ; mais là cesse la j ustesse des b observations de cet habile naturaliste „

» qui n’a eu apparemment à sa dispostion » que des individus mal conservés. S’il b avoit examiné des anableps moins aïtéb rés, il auroit aperçu un second irispercé b d’une seconde prunelle, placé depuis la b cornée supérieure , comme le premier b iris est situé derrière la cornée d’en-bas , b et aboutissant également à la bandelette b courbe et horizontale qui lie les deux » cornées *.

b Les deux iris se touchent dans plu- » sieurs points derrière cette bandelette.

» Us sont les deux plans qui soutiennent » les deux calottes formées par les deux b cornées, et sont inclinés Fun sur l’autre, b de manière à produire un angle très-ou*

» vert.

» Dans tous les individus que j’ai exa- » minés, la prunelle de l’iris supérieur » m’a paru plus grande que celle de l’in- » férieur, et, d’après la différence de leurs;

» diamètres, il n’est pas surprenant que » l’on voie le cristallin encore mieux au b travers de cette ouverture qu’au travers) a de la seconde. II semble môme quelque- » fois qu’on aperçoive deux cristallins; et » c’est ce qui justifie, jusqu’à un certain b point, l’opinion de ceux qui ont pensé que » chaque œil étoit double. Mais ce n’est b qu’une illusion d’optique, dont je me suis b assuré en disséquant plusieurs yeux d’ab nableps , et qu’il est aisé d’expliquer.

b En effet, la réfraction produite par la b différence de densité qui se trouve entre b les humeurs intérieures de l’œil et le b fluide extérieur qui le baigne, doit faire b que ceux qui examinent l’œil de l’anab bleps sous un certain angle voient le 8 cristallin plus élevé qu’il ne l’est réelleb ment, s’ils le considèrent par l’ouver- » ture de l’iris supérieur, et plus abaissé, b au contraire , s’ils le regardent par l’oub verture de l’iris inférieur. Lorsqu’ils b l’observent en même temps par les deux. 8 ouvertures, ils l’aperçoivent à la fois plus m haut et plus bas qu'il ne l'est dans la réa- *

1. Depuis la lecture de ce Mémoire à la classe des sciences physiques et mathématiques de l’Institut, nous avons reçu en France la partie de l’Ichthyologie de Bloch dans laquelle ce savant a donn.é une description très détaillée de l’œil de l’anableps surinam.