L’ANABLEPS SURINAM

« blé; et ils le voient en haut et en basa » une assez grande distance de sa véritable b place, pour cpie les deux images se sé- » parent, et que le cristallin paroisse dou- » ble. Il n’y a donc qu’un seul organe de » la vue de chaque côté; car chaque œil ; » n a qu’un cristallin, qu’une humeur vi- " liée, et qu’une rétine; mais chaque œil î >» a plusieurs parties principales doubles, ! » une double cornée, une douille cavité { » pour l’humeur aqueuse, un double iris, |>» une double prunelle; et c’est ce que 1 1» personne n’avoit encore vérifié ni même h» indiqué, et qu’on ne retrouve dans au- > >» cime classe d’animaux vertébrés et à sang i >» rouge.

» Chaque cornée appartenant à une < •» sphère particulière, le centre de leurs : «» courbures n’est pas le même ; et comme | « le cristallin est sensiblement sphérique, f. » ainsi que dans presque tous les poissons, i »> il n’y a pas, dans ce dernier corps, deux j i» réfractions différentes , l’une pour les i ») rayons qui ont traversé la première cort »> née, et l’autre pour ceux qui ont passé » au travers de la seconde. Il doit donc y » avoir sur la rétine deux foyers princi- » paux , à l’un desquels arrivent les rayons I « qui viennent de la cornée supérieure, et » dont l’autre reçoit ceux qu’a laissé passer ; la cornée inférieure. Voilà donc encore

!» un foyer double à ajouter à la double » cornée , à la double cavité , au double iris, à la double prunelle ; mais ce foyer t» et ces autres parties doubles appartienii*» nent au même organe, et il faut toujours i'» dire que l’animal n’a qu’un œil de chaque i>» côté.

» Les iris de plusieurs espèces de pois- ■ *» sons paroissent ne pouvoir pas se dilater, l«» ni diminuer par leur extension l’ouver- •» ture à laquelle le nom de 'prunelle a été ; i» donné ; mais je me suis convaincu que i •» ceux de plusieurs autres espèces de ces 5=0 animaux s’étendent et raccourcissent les ) » dimensions de la prunelle. Le plussou- (»» vent même ces derniers iris sont orga- , »> nisés de manière que la prunelle, comme » celle de plusieurs quadrupèdes ovipares, » de plusieurs serpens, de plusieurs oiseaux, » et de quelques quadrupèdes à mamelles, » diminue au point de ne laisser passer » qu’un très-petit nombre de rayons de lu- » mière , en se changeant en une fente a) très-peu visible, verticale ou horizon- » taie ; et cette organisation peut, dans ccr- >;» tains poissons, compenser jusqu’à un .» certain degré le défaut de véritables I ACÉPÈDE. III.

» paupières et de vraies membranes cli- » gnotantes, que de savans naturalistes » ont cru voir sur plusieurs de ces ani- » maux, mais qui ne se trouvent cependant » peut-être sur aucune de leurs espèces.

» Je ne puis pas dire positivement que b les iris de l’anableps soient doués de » cette extensibilité. Néanmoins une com- » paraison attentive, et l’habitude que m’ont » donnée plusieurs années d’observations » ichthyologiques, de distinguer dans les » parties des poissons des traitsassez déliés, » me font croire que les dimensions des b prunelles de l’anableps peuvent aisément » être diminuées.

» Il faut remarquer que cet abdominal » passe une partie de sa vie caché presque b en entier dans la vase , comme les pois- » sons de sa famille, et que, dans cette pob sition , il ne peut apercevoir que des » objets situés au-dessus de sa tête; mais » qu’assez souvent cependant il nage près d de la surface des eaux, et doit alors » chercher à voir, au-dessous du plan qu’il b occupe, les petits vers dont il se nourrit , » et les grands poissons dont il craint de b devenir la proie.

b Si l’on étoit assuré de la dilatabilité b de ses iris, on pourroit donc croire que, b lorsqu’il est très-voisin de la surface des b eaux, l’iris supérieur, exposé à une b lumière plus vive , se dilate au point de b réduire la prunelle supérieure à une pc- » tite fente, et que le poisson voit nette - » ment alors, par la prunelle inférieure b beaucoup moins resserrée, les corps pla- » cés au-dessous du plan dans lequel il se b meut , les images de ce corps ne se con- » fondant plus avec des impressions de b rayons lumineux que ne laisse plus passer » la prunelle supérieure.

b On pourroit penser de même que , b lorsqu’au contraire l’anableps est caché b en partie dansle limon du fond des eaux, b son iris supérieur, très-peu éclairé, se b contracte, sa prunelle supérieure s’ab grandit en s’arrondissant, et le poisson b discerne les objets flottans au-dessus de » lui, sans que sa vision soit troublée par b les effets de la prunelle inférieure, placée b alors, pour ainsi dire, contre la vase, et b privée, par sa position, de presque toute b clarté.

b Au reste, on doit être d’autant plus » porté à attribuer aux iris de l’anableps la » propriété de sc dilater, que , sans cette b faculté, les deux foyers du fond de l’œil b de cet animal seroient souvent simultané-

m ' I/ANABLEPS SÜ.RÎNAM.

» men? ébranlés par des rayons îamineux » très-nombreux. Mais comment alors la » vision ne seroit-elle pas très-troublée , » et comment pourroit-il distinguer les » objets qu’il redoute, ou ceux qu’il re- » cherche?

» D’ailleurs, sans cette même extensibi- » lilé des iris, la prunelle supérieure se- » 1 oit , pendant la vie de l’animal, presque » aussi grande que dans les individus con- » serves après leur mort dans de l’alcool » aiïbibli : dès-lors, non seulement il y au- » roit souvent deux foyers simultanément » en grande activité , et par conséquent » une source de confusion dans la vision; » mais encore il est aisé de se convaincre, » par l’observation de quelques-uns de ces » individus conservés dans de l’alcool , » qu’une assez grande quantité de lumière, » passant par la prunelle supérieure, arri- » veroit souvent jusqu’au fond de l’œil et » jusqu’à la rétine sans traverser le cristal- » lin, pendant que ce cristallin seroit tra- » versé par d’autres rayons lumineux trans- » mis par cette même prunelle supérieure ; » et la vision de l’anableps ne seroit-elle » pas soumise à une cause perturbatrice de » plus?

» Mais la plupart de ces dernières » idées ne sont que des conjectures; et je » regarde uniquement comme prouvé, que » si l’anableps n’a pas deux veux de chaque » côté, il a dans chaque œil deux cornées, » deux cavités pour l’humeur aqueuse , » deux iris, deux prunelles , et deux foyers r> de rayons lumineux. »

Lloch a examiné des fœtus d’anableps , et il a vu que, dans ces embryons, les deux prolongations de la choroïde ne se réunissant pas, et la bande transversale n’étant pas encore sensible, "on ne distinguoit pas les deux prunelles comme dans l’animal plus avancé en âge.

Le corps du Surinam est un peu aplati par-dessus; mais sa queue est presque entièrement cylindrique. On aperçoit à peine la ligne latérale; l’anus est plus prés de la caudale que de la tète ; la dorsale est encore plus voisine de cette caudale qui est arrondie : ces deux nageoires, ainsi que celle de l’anus et les pectorales, sont revêtues en partie de petites écailles.

Les petits de cet anableps sortent de î’ceuf dans le ventre de la mère, comme ceux des raies , des squales, de quelques J»1 unies, e'c. ; l’ovaire consiste dans deux sacs inégaux, assez grands et membraneux, ihms lesquels cm a 1mm* de jeunes indivi-

dus non encore éclos, renfermés dans mit? membrane très-fine et transparente qui . forme l’enveloppe de leur œuf, et placés au-dessus d’un globule jaunâtre.

La nageoire de l’anus du mâle offre une 1 conformation que nous ne devons pas passer sous silence. Elle est composée de neuf rayons ; mais on n’en voit bien distinctement que les trois ou quatre derniers; les autres sont réunis au moins à demi avec un appendice conique couvert de petites écailles, et placé au-devant delà nageoire. Cet appendice est creux , percé par le bout, et communique avec les conduitsde la laite et de la vessie urinaire. C’est par l’orifice que l’on voit à l’extrémité de ce tuyau dont la longueur égale la hauteur de l’anale, que l’ anableps Surinam rend son urine, et laisse échapper sa liqueur séminale , au lieu de faire sortir l’une et l’autre par l’anus , comme un si grand nombre de poissons.

Les jeunes anableps éclosant dans le ventre de la mère, il est évident que les œufs sont fécondés clans l’ovaire et par conséquent qu’il y a un véritable accouplement du mâle et de la femelle. Cette union doit être même plus intime que celle des raies, des squales, de quelques blennies, de quelques silures, parce que le mâle de l’anableps Surinam a un organe génital extérieur dont ilparoît que l’extrémité, malgréla position de cet appendice contre l’anale , peut être un peu introduite dans l’anus de la femelle.

La laite est double , mais petite à proportion de la grandeur du mâle. En général , les poissons qui s’accouplent et qui ne fécondent que les œufs renfermés dans les ovaires de la femelle , paroissent avoir une laite moins volumineuse que ceux qui ne s’accouplent pas, et qui parcourent les rivages pour répandre leurliqueur prolifique sur des tas cl’œufs pondus depuis un temps plus ou moins long.

L’estomac est composé d’une membrane mince ; le canal intestinal montre quelques sinuosités; elle foie a deux lobes.

De chaque côté de l’animal , on compte cinq raies longitudinales noirâtres qui se réunissent souvent vers la nageoire de la queue.

L’anahleps Surinam multiplie beaucoup ; et les habitans du pays où ou le trouve aiment à s’en nourrir.

Il xii dans la mer. 11 s’y tient souvent à la surface, cl la tête hors de l’eau. Il se i plaît aussi à s’élancer sur la grève, d’où il 1