Le silure uexadactyle

Deux barbillons à la mâchoire supérieure, quatre barbillons à la mâchoire inférieure, des arêtes tuber culées sur la tête et sur le dos , cinq rayons h la nageoire du dos , cinquante-cinq à celle de l’anus , six à chaque pectorale.

LE SILURE GLANES.

LE SILURE GLANIS \

Le glanis est un des plus grands habitans des fleuves et des lacs. On Ta comparé à d’énormes cétacées; on l’a nommé la baleine des eaux douces. On s’est plu à dire qu’il régnoit sur ces lacs et sur ces fleuves, comme la baleine sur l’océan. Ce privilège de la grandeur auroit seul attiré les regards vers ce silure. Ce qui est grand fait toujours naître l’étonnement, la curiosité , l’admiration, les sentimens élevés, les idées sublimes. A sa vue , le vulgaire surpris et d’abord accablé comme sous le poids d’une supériorité qui lui est étrangère, se familiarise cependant bientôt avec des sensations fortes, dont il jouit d’autant plus vivement qu’elles lui étoient inconnues ; l’homme éclairé en recherche, en mesure, en compare les rapports , les causes , les effets; le philosophe , découvrant dans cette sorte d’exemplaire dont toutes les parties, ont été , pour ainsi dire , grossies , le nombre, les qualités, la disposition des ressorts ou des élérnens qui échappent par leur ténuité dans des copies plus circonscrites , en contemple l’enchaînement dans une sorte de recueillement religieux ; le poète, dont l’imagination obéit si facilement aux impressions inattendues ou extraordinaires, éprouve ces affections vives, ces mouvemens soudains, ces transports irrésistibles dont se compose un noble enthousiasme ; et le génie , pour qui toute limite est importune , et qui veut commander à l’espace comme au temps, se plaît à reconnoître son empreinte dans le sujet de son examen , à trouver une m.asse très-étendue soumise à des lois, et à pouvoir considérer l’objet qui l’occupe, sans cesser de tenir ses idées à sa propre hauteur.

Le caractère de la grandeur est d’inspirer tous ces sentimens, soit qu’elle appartienne aux o.uvrages de l’art, soit qu’elle distingue les productions de la nature ; qu’elle ait été départie à la matière brute , ou accordée aux substances organisées , et

1 . Lotte de Hongrie, aux environs de Strasbourg ; liarcka, en Italie ; hadscha, en Hongrie; glano, dans les environs de Constantinople; schaden, en Autriche , wëU, waller, sclieul, schoi den, en Allemagne ; szum, en Pologne ; sunius, en langue esclavone; ckams-wels, en Livonie; som, en Russie; dsehium, en Tartarie ; zolbarte, chez les Calmouques ; mal, en Suède ; mall et malle, en Danemarck ; meervcd} en Hollande; the seat en Angleterre.

qu’on la compte parmi les attributs des êtres vivons et sensibles. On a du également les éprouver et devant les jardins suspendus de Babylone, les antiques pagodes de l’Inde, les temples de Thébcs , les pyramides de Memphis, et devant ces énormes masses de rochers amoncelés qui composent les sommets des Andes, et devant l’immense baleine qui sillonne la surface des mers polaires, l’éléphant, le rhinocéros et l’hippopotame, qui fréquentent les rivages des contrées torrides , les serpens démesurés qui infestent les sables brûlans de l’xAsie . de l’Afrique et de l’Amérique , les poissons gigantesques qui voguent dans l’océan ou dominent dans les fleuves.

Et quoique tous les êtres qui présentent des dimensions supérieures à celles de leurs analogues arrêtent nos regards et nos pensées, notre imagination est surtout émue par la vue des objets qui, l’emportent en étendue sur ceux auxquels ils ressemblent le plus, surpassent de beaucoup la mesure que la nature a donnée à l’homme pour juger du volume de ce qui l’entoure ; cette mesure dont il ne cesse de se servir, quoiqu’il ignore souvent l’usage qu’il en fait, et qui consiste dans sa propre hauteur. Un ciron de deux ou trois décimètres de longueur seroitbien plus extraordinaire qu’un éléphant long de dix métrés , un squale de vingt, un serpent de cinquante, et une baleine de plus de cent, et cependant il nous frapperoit beaucoup moins ; il surprendrait davantage notre raison, mais il agirait moins vivement sur nos sens ; il s'emparerait moins de notre imagination ; il imprimerait bien moins à notre âme ces sensations profondes, et à notre esprit ces conceptions sublimes que font naître les dimensions incomparablement plus grandes que notre propre stature.

Ces dimensions très-rares dans les cires vivans et sensibles sont celles du glanis.

Un individu de cette espèce , vu près de Limritz , dans la Poméranie , avoit la gueule assez grande pour qu’on put y faire entrer facilement un enfant de six ou sept ans. On trouve dans le Volga des glanis de quatre ou cinq mètres de longueur. On prit , il a quelques années, dans les environs de Spandow. un de ces silures , qui étoit du poids de soixante kilogrammes ; et un autre de ces poissons, pêché à Writzen sur l’Oder, en pesoit quatre cents.

Le glanis a la tête grosse et très-aplatie de baat en bas; le museau très-arrondi par-devant; la mâchoire inférieure un peu