Drum , dans la Caroline

3. Corbeau, corp , durdo, vergo, dans plusieurs départemens de France ; umbrina, en Sardaigne ; corvo di forliera , corvo , en Italie ; figaro , dans la Ligurie ; schwartz umber, en Allemagne ; blae/c urnber, en Angleterre; gnolidia, lorsqu’elle est très-jeune , sur plusieurs côtes de la Crèce , suivant Romldlet ; viylloi, lorsqu’elle est moins jeune (ibid. id.) ; plaüsiakoi , lorsqu’elle est âgée (ibid. id. ).

le nom de chromis , ou cromis. Il nous semble qu’ils l’ont attribué à pins d’une espece de ces animaux ; mais, quoi qu’il en soit, Linné s’en est servi pour désigner un thoracin auquel nous avons cru devoir le conserver, quoique ce thoracin soit trèsdifférent des espèces qui vivent dans la Méditerranée, et que les anciens ont pu connoître. Cette application que le grand naturaliste de Suède a faite du nom de chromis à un osseux de l’Amérique , est venue de ce que ce poisson fait entendre une sorte de bruissement, qui a rappelé un prétendu son produit par le chromis des Grecs ; et c’est ce même bruissement qui a fait nommer tambour celte sciène américaine. Elle vit dans les eaux de la Caroline et dans celles du Brésil. Scs mâchoires sont armées de petites dents, et sa couleur générale est argentée.

La Caroline est aussi la patrie de la sciène croker. Ce poisson a la gueule large ; les mâchoires hérissées de plusieurs rangées de très-petites dents; une tache brune auprès des nageoires pectorales ; et sa longueur est souvent de près d’un mètre.

La sciène umbre a été souvent confondue avec notre perséque umbre. Il est cependant très-aisé de distinguer ces deux poissons l’un de l’autre. Indépendamment de plusieurs autres différences, la sciène umbre a les deux mâchoires également avancées , et la perséque umbre a la mâchoire d’en-haut plus longue que celle d’en-bas. On ne voit aucun barbillon auprès de l’ouverture de la bouche de la première : la mâchoire inférieure de la seconde est garnie d’un barbillon. D’ailleurs la sciène umbre a des piquans sans dentelure aux opercules de ses branchies ; la perséque umbre présente dans scs opercules , comme la perche et toutes les véritables persèques , une dentelure et des piquans. Elles appartiennent donc non-seulemeut à deux espèces distinctes , mais meme à deux genres différens.

Nous n’avons pas cru cependant qu’il nous suffît de montrer les grandes dissemblances qui séparent ces deux thoracins : nous avons voulu rapporter à chacun de ces animaux les passages des auteurs qui ont trait à ses formes ou à ses habitudes, et qui ont été cités par les principaux naturalistes modernes ; nous avons tâché de rectifier les erreurs qui se sont glissées dans ces citations , particulièrement dâns celles qui ont été faites par Arlédi et par les na-

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turalistes qui l’onl côpié. Les notes de cet ouvrage qui présentent la synonymie relative à cette sciène et à cette persèque offrent le résultat de notre travail à cet égard. La sciène umbre est le poisson corbeau, le coracin des Crées, des Latins, et des naturalistes des derniers siècles ; la persèque umbre est la véritable ambre de ces mêmes auteurs. La première est aussi le corp de Rondelet et de plusieurs autres écrivains; et il auroit été à désirer que, dans des ouvrages d’histoire naturelle trèsrecommandables , on n’eût pas appliqué à la persèque umbre cette dénomination de corp, qui n’auroit dû appartenir qu’à la sciène dont nous écrivons l’histoire.

Cette sciène a la tête courte, et toute couverte , ainsi que la base de la seconde dorsale , de l’anale et de la caudale , d’écailles semblables à celles du dos ; chaque narine percée de deux orifices ; deux rangs de dents petites et pointues à la mâchoire d’en-haut; un grand nombre de dents plus petites à celle d’en-has; les écailles finement dentelées , les thoracines très-noires ; les autres nageoires noires avec un peu de jaune à leur base ; les côtés du corps et de la queue parsemés d’une très-grande quantité de points noirs presque imperceptibles ; et des reflets dorés qui brillent au milieu des différentes nuances noirâtres dont elle est variée.

C’est le beau noir dont l’umbre est parée , qui l’a fait , dit-on , comparer au corbeau , corax en grec , et l’a fait nommer coracinus. Le poète grec Marcellus, de Séide en Pamphylie, lui a nonné le nom d ' argiodonte *, à cause de la blancheur des dents de ce poisson, que l’on avoit d’autant plus observée, que la couleur générale de l’animal est noire.

Elle parvient à la longueur de trois ou quatre décimètres. Son canal intestinal n’est pas long ; mais son estomac est grand , le foie volumineux , et le pylore entouré de sept ou huit cæcums.

Elle habite dans la Méditerranée , et notamment dans l’Adriatique ; èlle remonte aussi dans les fleuves. On la trouve particulièrement dans le Nil, et il paroît qu’elle se plaît au milieu des algues ou d’autres plantes aquatiques.

Aristote la regardoit comme un des poissons qui croissent le plus vite.

Les individus de cette espèce vivent en troupes. Les femelles portent leurs œufs

5* hpyoçf en grec, signifie blanc,

pendant long-temps ; elles aiment à les déposer prés des rivages ombragés, et sur les bas-fonds tapissés de végétaux ou garnis d’éponges; elles s’en débarrassent pendant l’été ou au commencement de l’automne , suivant le climat dont elles subissent l’influence ; et c’est pendant qu’elles sont encore pleines que leur chair est ordinairement le plus agréable au goût.

Plus l’eau de la mer ou celle des rivières est échauffée par les rayons du soleil , et plus elle convient aux umbres : aussi ces sciènes , plus sensibles au froid que beaucoup d’autres poissons, s’enfoncent-elles dans les profondeurs de la mer ou des grands fleuves, dès les premières gelées de l’hiver. On ne peut aloi's les prendre que rarement et difficilement ; et on ne peut même y parvenir dans ce temps de leur retraite , que lorsque leur asile n’est pas inaccessible à la trame s ou au bouclier \

Dans les autres saisons, on les prend avec plusieurs sortes de filets, ou on les pêche avec des lignes que l’on garnit souvent de portions de crustacées. Elles aiment en effet à se nourrir de cancres , aussi bien que d’animaux à coquille , et d’autres habitans des eaux, foibles et petits.

Dès le temps de Pline , les umbres du Nil étoient recherchées, comme l’emportant sur les autres par la bonté de leur goût. Toutes celles que l’on trouvoit dans les fleuves , les rivières ou les lacs , étoient , en général , préférées à celles que l’on prenoit dans la mer ; et les jeunes étoient plus estimées que les plus âgées.

Dans tous les pays où l’on en pêchoit une très-grande quantité, onlesconservoit pour les transporter au loin, en les imprégnant de sel. Celles que l’on avoit ainsi préparées en Egypte recevoient des anciens Grecs , suivant le fameux philosophe Xénocrate , le nom particulier de coraxidia; et ces mêmes Grecs nommoient tarichion coraxinidon , le garum que l’on faisoit avec ces sciènes imbibées de sel. La variété de la sciène umbre, dont plusieurs auteurs ont parlé , et qui est distinguée par ses nuances blanches, étoit moins recherchée que les umbfes ordinaires ou umbres noires. Au reste, il est bon de remarquer que l’on a vu dans l’espèce de poisson noir dont nous nous occupons une variété plus ou moins

1. Traîne est un des noms du filet appelé Seine. Voyez l’article de la raie bouclée.

2. Le boulier est un filet dont on peut voir la description à l’article du scombre thon.

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