Voyez le Discours sur la durée des especes
plusieurs dents courtes et courbées en arrière. Ces deux éminences louchent les os qui soutiennent les arcs des branchies.
Les orbites sont placées sur le sommet de la tête de chaque côté d’une fossette qui reçoit deux branches horizontales de la mâchoire supérieure.
La partie supérieure de la tête est d’ailleurs d’une seule pièce dans les individus qui ont atteint un certain degré de développement.
Les arcs des trois branchies extérieures sont composés de deux pièces. Ceux de la droite se réunissent en formant un angle aigu avec ceux de la gauche dans l’intérieur de la mâchoire inférieure.
Au-dessous du sommet de cet angle aigu on aperçoit deux lames osseuses, triangulaires, réunies par-devant, transparentes dans leur milieu, étroites vers leurs extrémités, inclinées et étendues jusqu’au-dessous des opercules.
Ces lames soutiennent les rayons de la membrane branchiale, qui sont simples-, sans articulation , et au nombre de cinq ou de six de chaque côté.
Chaque opercule est de deux pièces : la première montre quatre pointes vers le bas; et la seconde en présente une.
L’opercule bat sur la clavicule,
La clavicule s’étend obliquement depuis la partie supérieure et postérieure de la seconde pièce de l’opercule jusqu’au-dessous des os qui soutiennent les arcs osseux des branchies. Elle s’y réunit sous un angle aigu avec la clavicule du côté opposé , à peu près au-dessous du bord antérieur de la mâchoire supérieure.
Le bout postérieur de la clavicule se ter mine par une épine longue, forte, sillonnée , et tournée vers la queue.
A la base de celle épine, la clavicule s’attache à la partie postérieure du crâne par deux osselets.
On remarque derrière la clavicule deux pièces, l’une placée en en-bas et presque droite, l’autre située en arrière et courbée.
Ces deux pièces , dont la séparation disparoît avec l’âge de l’individu , forment avec la clavicule une sorte de triangle curviligne.
Une lame cartilagineuse , transparente , et dans le haut de laquelle on voit un trou de la grandeur de l’orbite, occupe le milieu de ce triangle , dont la pièce courbée soutient la nageoire pectorale.
La base des nageoires jugulaires est placée presque au-dessous des yeux.
DISCOURS SUR LA PECHE
Les ailerons de ces nageoires , très-minces et transparais , se réunissent de manière a représenter une sorte de nacelle placée obliquement de haut en bas et d avant en arriére. Celle nacelle a sa concavité tournée du côté de la tète , et sa proue touche à l’angle formé près du museau par la réunion des arcs osseux des branchies.
Faisons attention à celle posi tion des ailerons : elle est un des caractères les plus distinctifs des ordres de poissons jugulaires.
La poupe de cette même nacelle , à laquelle les nageoires jugulaires sont attachées, dire une épine forte, sillonnée, presque semblable à celle des clavicules , et dont l’extrémité aboutit auprès de l’angle produit par la réunion de ces deux derniers os.
Le derrière de la tctc montre une lame mince et tranchante, et cette lame est découpée de manière à finir par une pointe qui s’attache à l’apophyse supérieure de la première vertèbre.
Cette vertèbre et la seconde sont dénuées de côtes. Les neuf vertèbres suivantes ont chacune une côte double de chaque côté.
Sur la troisième, quatrième et cinquième vertèbre, chaque côte double est placée audessus de l’apophyse transverse , et à une distance d’autant plus grande de celte apophyse qu’elle est plus près de la tête.
Les douzième, treizième, quatorzième, quinzième et seizième vertèbres n’ont que des apophyses transverses extrêmement petites : mais elles offrent une apophyse inférieure , et, quoiqu’elles soient situées audelà de l’anus , chacun de leurs côtés est garni d’une côte simple, plus courte, à la vérité, que les côtes doubles.
La dix-septième vertèbre et les suivantes, jusqu’à la dernière , qui est la vingtcinquième , n’ont ni côtes, ni apophyses transverses.
Maintenant, ayonssousnos ycuxîc squelette des poissons thoracins.
Voici celui de la scorpène horrible.
Trois os forment chacun des côtés de la mâchoire inférieure. Ces côtés sont réunis par un cartilage, et garnis de dents très-petites, aiguës, et rapprochées.
Lamâchoii c supérieure, beaucoup moins avancée que celle d’en-bas, plus arrondie que cette derrière, est d’ailleurs hérissée de dents semblables à celles de la ntâchoire inférieure.
Dans l’angle formé par chacune des deux branches de la mâchoire d’en -haut et le
côté qui lui correspond, on découvre un petit os lenticulaire ou à peu prés.
Ces deux branches , inclinées en arrière et vers le bas, pénètrent jusqu’à une cavité arrondie creusée dans l’os frontal , et dont le haut des parois est bizarrement plissé.
Un os allongé et triangulaire est appliqué au-dessus et un peu en arrière de chaque côté de la mâchoire supérieure. Il aboutit au petit os lenticulaire dont nous venons de parler.
L’os du palais se divise en deux branches qui ressemblent à une seconde mâchoire supérieure que la première entoureroit.
Ces branches ne sont cependant garnies d’aucune dent : chacune se réunit à l’os latéral auquel l’opercule est attaché.
A la base de l’os du palais paroissent deux éminences osseuses, ovales, presque lenticulaires , hérissées de dents petites et recourbées en arrière. Ces éminences touchent les os qui s’unissent aux arcs des bran* chies.
L’orbite est placée près du sommet de la tête auprès de la fossette du milieu, et ses bords relevés diminuent le champ de la vue.
L’os de la pommette , un peu triangulaire et très-plissé, présente plusieurs crêtes. Son angle le plus aigu aboutit à un petit os placé entre l’orbite et l’os triangulaire et latéral de la mâchoire supérieure.
Ce petit os représente une étoile à cinq ou six rayons relevés en arête.
La partie supérieure et postérieure de la tête est rehaussée par deux crêtes hautes et plissècs, placée-s obliquement, et qui forment trois cavités, l’une postérieure et les autres latérales.
Les arcs des trois branchies extérieures d’un côté se réunissent, dans l’intérieur de la mâchoire d’en-bas, avec les arcs analogues de l’autre côté. Deux pièces composent chacun de ces arcs.
Au-dessous du sommet de l’angle aigu que forment ces six arcs, on voit deux lames osseuses qui se séparent et s’étendent jusqu’aux opercules. Un os hyoïde , échancré de chaque côté, est placé au-dessus de l’endroit où ces lames sont jointes; et un osselet aplati, découpé en losange et presque vertical, est situé au-dessous de ce meme endroit.
Ces lames soutiennent les rayons de la membrane des branchies. Ces rayons sont au nombre de cinq ou six, et leur contexture n’offre pas d’articulation.
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io ILE POILYIPTÈEE BttCIIEo 20 LE SCOMMŒSOCE So ILE FISTUILMIRIB PffiTÏÏMBffi
DISCOURS SUR LA PÈCIIE
Deux pièces forment chaque opercule.
On compte cinq pointes sur la première et trois sur la seconde.
L’opercule bat sur la clavicule, qui se réunit avec la clavicule opposée au-clcssous des os qui soutiennent les arcs des branchies, et à peu près au-dessous du bord antérieur de la mâchoire supérieure.
Un os terminé par une petite épine, une apophyse aplatie et un peu arrondie, et un os aplati et plissé, font communiquer la clavicule avec la partie postérieure et latérale du crâne.
Au-dessous et au-delà de la clavicule, on trouve une pièce étroite, et ensuite une autre pièce large, mince, un peu arrondie, qui montre dans son milieu plusieurs parties ovales, vides, ou très-transparentes et cartilagineuses, et qui sert à maintenir la nageoire pectorale.
Mais voici le caractère le plus distinctif des thoracins.
La base des nageoires thoracines est placée au-dessous de la partie postérieure du crâne.
Leurs ailerons sont très-minces et transparens. La nacelle que forme leur réunion est placée obliquement du haut en bas, et d’avant en arrière.
La proue de la nacelle est bien moins avancée que dans les poissons jugulaires.
Au lieu de toucher à l’angle formé par la réunion des arcs des branchies, elle aboutit seulement à l’angle que produit la jonction des deux clavicules.
Les apophyses supérieures de l’épine du dos sont très-élevées.
Les cinq premières vertèbres n’ont que des apophyses transverses à peine sensibles ; les autres vertèbres n’en offrent point. Mais dès la sixième vertèbre les apophyses intérieures vont en s’allongeant jusqu’auprès de la nageoire de l’anus. Aussi, des neuf côtes que l’on voit de chaque côté, chacune des quatre dernières est-elle attachée à l’extrémité de l’apophyse inférieure qui lui correspond et qui est double.
Avant de cesser de nous occuper de la charpente des thoracins, indiquons une articulation d’une nature particulière qui û\ oit échappé à tous ceux qui avoient traité de l’ostéologie, et que nous avions découverte et exposée dans nos cours publics au Muséum national d’histoire naturelle, dès l’année 1794.
On peut la nommer articulation à chaînette.
Elle est en effet composée de deux an-
ncaux osseux et complets dont l’un joue dans l’autre, comme l’anneau d’une chaîne se meut dans l’anneau voisin qui le retient.
Il est aisé à tous ceux qui se sont occupés d’ostéologie de voir que, par une suite de cette construction, l’anneau qui se remue dans l’autre a dû se développer d’une manière particulière qui peut jeter un nouveau jour sur la question générale de l’accroissement des pièces osseuses.
Cette articulation appartient à des os d’un décimètre ou environ de longueur que l’on a remarqués depuis long-temps dans plusieurs grandes collections d’histoire naturelle , qui ont un rapport trèsvague avec une tète aplatie , un peu arrondie, et terminée par un bec long et courbé, et qui ont souvent reçu le nom d’os de la joue d’un grand poisson.
Nous avons trouvé que ces os n’éloient que de grands ailerons propres à soutenir les premiers rayons, les rayons aiguillonnés de la nageoire de l’anus dans plusieurs thoracins, et notamment dans quelques chétodons, dans quelques acanthinions, et dans quelques acanlhures.
La portion inférieure de l’aileron qui montre une articulation à chaînette est grande, très-comprimée, arrondie par le bas, par le devant et par le haut. Cette portion un peu sphéroïdale se termine, dans le haut de son côté postérieur, par une apophyse deux fois plus longue que le sphéroïde aplati, très-déliée, très-étroite, convexe par-devant, un peu aplatie parderrière, comprimée à son extrémité, et qui s’élève presque verticalement.
Le sphéroïde aplati et irrégulier présente des sillons et des arêtes qui convergent vers la partie la plus basse; et c’est dans celle partie la plus basse, située presque au -dessous de la longue apophyse, que l’on découvre deux véritables anneaux.
Chacun de ces anneaux retient un des deux premiers rayons aiguillonnés de la nageoire de l’anus, dont la base percée forme elle-même un autre anneau engagé dans l’un de ceux du sphéroïde aplati.
Cependant que nous reste-t-il à dire au sujet du squelette des poissons?
Dans plusieurs de ces animaux, comme dans Yanarhique loup , qui est apode, et dans Yésoce brochet , qui est abdominal , le devant du crâne n’est qu’un espace vide par lequel passent les nerfs olfactifs1,
4. Tout le monde sait combien notre savant -collègue et excellent ami M. Cuvier a répawtlu
DISCOURS SUR LA PÊCÎIÙ
Dans d’autres poissons, tels que les raies et les squales, ces même nerfs sortent de l’intérieur du crâne par deux trous éloignés l’un de l’autre.
Les fosses nasales des raies, des squales, des trigles, et de plusieurs autres poissons, sont osseuses; celles de beaucoup d’autres sont en partie osseuses et en partie membraneuses.
Le bord inférieur de l’orbite, au lieu d’étre composé d’une seule pièce, est formé dans quelques poissons par plusieurs osselets articulés les uns avec les autres, ou suspendus par des ligamens.
Le tubercule placé au-dessous du trou occipital, et par lequel l’occiput s’attache à la colonne vertébrale dans le plus grand nombre de poissons , s’articule avec cette colonne par le moyen de cartilages, et par des surfaces telles que le mouvement de la tète sur l’épine dorsale est extrêmement borné dans tous les sens.
Chaque vertèbre de poisson présente, du côté de la tète et du côté de la queue, une cavité conique, qui se réunit avec celle de la vertèbre voisine.
11 résulte de celte forme et de cette position que la colonne dorsale renferme une suiLe de cavités dont la figure ressemble à celle de deux cônes opposés par leur base.
Ces cavités communiquent les unes avec les autres par un très-petit trou placé au sommet de chaque cône, au moins dans un grand nombre d’espèces. Leur série forme alors ce tuyau alternativement large et resserré dont nous avons parlé dans le premier Discours de cette histoire.
Les apophyses épineuses supérieures et inférieuses sont très longues dans les poissons très-comprimés, comme les chétodons, las zées , les pleuronectes.
La dernière vertèbre de la queue est le plus souvent triangulaire, très-comprimée, et s’attache à la caudale par des facettes articulaires dont le nombre correspond à celui des rayons de cette nageoire.
La cavité abdominale est communément terminée par l’apophyse inférieure de la première vertèbre de la queue. Cette apophyse est souvent remarquable par ses formes presque toujours très-grandes, et quelquefois terminée par un aiguillon qui paroît en dehors.
cle lumières nouvelles sur les organes intérieurs des poissons , et particulièrement sur les parties solides de ccs animaux. Que Fou consulte ses Leçons d’anatomie comparée*
Dans les abdominaux, les ailerons des lia* geoires ventrales, que l’on a nommés os du bassin, ne s’articulent avec aucune portion de la charpente osseuse de la tête, ni des clavicules, ni de l’épine du dos.
Us sont, ou séparés l’un de l’autre et maintenus par des ligamens, ou soudés et quelquefois épineux par-devant , comme dans quelques silures ; ou réunis en une seule pièce écbanerée par-derrière, comme dans les loricaires ; ou larges, triangulaires, et écartés par leur extrémité postérieure qui soutient la ventrale , comme dans Vésoce brochet; ou très-petits et rapprochés, comme dans la dupée hareng; ou allongés et contigus par-derrière , comme dans le cyprin carpe.
Craignons cependant de fatiguer l’attention de ceux qui cultivent l’histoire naturelle, et poursuivons notre route vers le but auquel nous tendons depuis si longtemps, et que maintenant nous sommes prés d’atteindre.
En cherchant dans le premier Discours de cet ouvrage à réunir dans un seul tableau les trails généraux qui appartiennent à tous les poissons, nous avons été obligés de laisser quelques-uns de ces traits foibleinent prononcés : tâchons de leur donner plus de force et de vivacité.
On peut se souvenir que nous avons exposé dans ce Discours quelques conjectures sur la respiration des poissons. Nous y avons dit qu’il n’étoit pas invraisemblable de supposer que les branchies des poissons décomposent l’eau, comme les poumons des mammifères et des oiseaux décomposent l’air.
Nous avons ajouté que, lors de cette décomposition, Yoxigène, l’un des deux élémens de l’eau, se combinoit avec le sang des poissons pour entretenir les qualités et la circulation de ce fluide, et que l’autre élément, le gaz inflammable ou hydrogène , s’échappoit dans l’eau et ensuite dans l’atmosphère, ou, dans certaines circonstances, parvenoit par l’oesophage et l’estomac jusqu’à la vessie natatoire, la gonfloit, et, augmentant la légèreté spécifique de l’animal, facilitoit sa natation. Nous avons parlé, à l’appui de cette opinion, du gaz inflammable que nous avions trouvé dans la vessie natatoire de quelques tanches.
Une conséquence de cette conjecture est que les poissons doivent vivre dans l’eau qui coiltient le moins d’air atmosphérique répandu entre ses molécules.
M. Buniva , président du conseil su né
DISCOURS SUR LA PÊCHE
rieur de santé à Turin, vient de publier un mémoire dans lequel il rapporte des expériences qui prouvent la vérité de cette conséquence.
Ce savant physicien annonce que des cyprins ianckes, et par conséquent des individus de l’espèce de poissons dont la vessie natatoire nous a présenté de l’hydrogène , ont été mis dans une eau que l’on avoit fait bouillir pendant une demi-heure et qui s’éfoit refroidie sans contact avec Pair atmosphérique , et qu’ils y ont vécu aussi bien que dans de l’eau du Pô bien aérée.
Cette faculté qu’ont les branchies de décomposer Peau rend plus probable la vertu que nous avons attribuée à plusieurs autres organes intérieurs des poissons, et par Je moyen de laquelle ces animaux peuvent altérer ce fluide, le décomposer, se l’assimiler, et s’en nourrir.
Ces derniers faits sont d’ailleurs prouvés par l’expérience. On sait que l’on peut faire vivre pendant long-temps des individus de plusieurs espèces de poissons en les tenant dans des vases dont op renouvelle l’eau avant que des exhalaisons malfaisantes l’aient corrompue, et cependant sans leur donner aucun autre aliment.
A la vérité, M. Buniva nous apprend dans son mémoire que ces animalcules si difficiles à voir même avec une loupe, que l’on nomme infusoires, et qui pullulent dans presque toutes les eaux, servent à la nourriture des poissons. Mais les faits suivans , dont nous devons la connoissance à cet habile naturaliste , ne prouvent-ils pas l’action directe et immédiate de l’eau sur les organes digestifs et sur la nutrition des espèces dont nous achevons d’écrire l’histoire ?
Une dissolution de certaines substances salines dans l’eau qui renferme des poissons altère et détruit les couleurs brillantes de ces animaux.
Et de plus, une quantité de soufre mise dans quarante-huit fois son poids d’une eau assez imprégnée de gaz funestes pour faire périr des poissons , conserve leur vie en neutralisant ces gaz.
Nous avons vu aussi dans le premier Discours, ou dans plusieurs articles particuliers de cette Histoire, que les poissons supportaient sans mourir le froid des contrées polaires, qu’ils s’y engourdissoient sous la glace, qu’ils y passoienl l’hiver dans une torpeur profonde, et qu’au retour du printemps ils étaient rappelés à la vie par
la douce influence de la chaleur du soleil , après que la fonte des glaces avoit ouvert leur prison. Quelque violent que soit le froid ils peuvent résister à ses effets, pourvu qu’il ne se fasse sentir que par degrés, qu’il ne s’accroisse que lentement, et qu’il n’arrive que par des nuances trèsnombreuses à toute son intensité.
Mais M. Buniva nous dit dans son important mémoire, qu’un refroidissement subit et violent, tel que celui qu’on opère par un mélange de glace et de muriale calcaire, donne la mortaux poissons qui en éprouvent l’attaque forte et soudaine.
C’est une grande preuve des suites funestes que tout changement brusque doit avoir dans les corps organisés. En effet, la chaleur naturelle des poissons, bien loin de s’élever à plus de trente degrés, comme celle de l’homme, des mammifères, et des oiseaux , n’est que de deux on trois degrés au-dessus de celui de la congélation. Lorsqu’un poisson est exposé subitement à un refroidissement très-grand, la température de ses organes intérieurs parcourt, pour arriver à un froid extrême, une échelle bien plus courte que celle qu’est forcée de parcourir la température d’un mammifère ou d’un oiseau placé dans les mêmes circonstances ; et cependant il ne peut résister aux modifications qu’il ressent, il succombe sous l’action précipitée qu’il éprouve ; il est détruit, pour ainsi dire, en même temps qu’attaqué.
Quand l’homme écoutera-t-il donc les leçons que la nature lui donne de tous côtés? Quand ses passions lui permettrontelles de voir qu’en tout les commotions rapides renversent, brisent, anéantissent, et que lesmouvemens ordonnés, les accélérations graduées, les changemens amenés par de longues séries de variations insensibles, sont les seuls qui produisent, développent, perfectionnent et fécondent?
Nous avons eu sous les yeux de grands exemples de cette importante vérité dans tout le cours de cet ouvrage.
Soit que nous ayions examiné les propriétés dont jouissent les différentes espèces de poissons1, et que, pour mieux les connoître, nous ayons comparé ces qualités aux attributs dus oiseaux, soit qu’abandonnant le présent, et nous élançant dans l’avenir et dans le passé’, nous ayions porté
1. Discours sur la nature des poissons , et troisième Vue de la nature,
