LA BALEINE NOUEUSE

Ce cétacée a sur le dos , et près de la

Balœna nodosa ; b une h. whalc, humpback nliatc, parles Anglais ;penvisch, par les Hollandais ; pflock

queue , une bosse un peu penchée en arrière , souvent irrégulière , mais dont la hauteur est presque toujours d’un tiers de mètre. Ce trait de conformation est un de ces caractères dont les séries lient, par des nuances plus ou moins sensibles , non-seulement les familles voisines, mais encore des tribus très-éloignées. Cette bosse est un commencement de cette nageoire qui manque à plusieurs cétacées , mais qu’on trouve sur beaucoup d’autres, et qui établit un rapport de plus entre les mammifères qui en sont dénués, et quelques quadrupèdes ovipares et les poissons qui en sont pourvus.

Les nageoires pectorales de la baleine noueuse sont très-longues , assez éloignées du bout du museau, et d’un blanc ordinairement trés-pur.

On l’a vue dans la mer qui baigne la Nouvelle-Angleterre, dont quelques naturalistes lui ont donné le nom ; mais il paroît qu’elle habite aussi auprès des côtes de l’Islande, ainsi que dans la Mediterranée d’Amérique, entre l’ancien Groenland et le Labrador; et peut-être faut-il rapporter à cette espèce quelques-uns des cétacées vus par le capitaine Colnett , dans le grand Océan boréal, auprès de la Californie1.

La baleine noueuse est peu recherchée par les pêcheurs.