LA BALE1NOPTÈIIE JUBARTE

plusieurs autres mers de l’un et de l’autre hémisphère. Il pareil qu’elle passe l’hiver en pleine mer, et qu’elle ne s’approche des côtes et n’entre dans les anses que pendant l’été ou pendant l’automne.

Elle a ordinairement dix-6ept ou dixhuit mètres de longueur. Dans un jeune individu de cette espèce , décrit par Sibbald, et qui étoit long de quinze mètres et un tiers, la circonférence auprès des bras étoit de sept métrés ; la largeur de la mâchoire inférieure , vers le milieu de sa longueur, d’un mètre et demi; la longueur de l’ouverture de la gueule, de trois mètres et deux tiers ; la longueur de la langue, de deux mètres ou environ ; la distance du bout du museau aux orifices des évents , de plus de deux mètres ; la longueur des pectorales, d’un mètre et deux tiers; la largeur de ces nageoires , d’un demi-mètre; la distance de la nageoire du dos à la caudale, de prés de trois mètres; la largeur de la caudale , de plus de trois mètres; la distance de l’anus à l’extrémité de cette nageoire de la queue, de près de cinq mètres ; et la longueur du balénas, de deux tiers de mètre.

Le corps, très-épais vers les nageoires pectorales, se rétrécit ensuite, et prend la forme d’un cône très-allongé, continué par la queue, dont la largeur, à son extrémité, n’est, dans plusieurs individus, que d’un demi-métre.

Les orifices des deux évents sont rapprochés l’un de l’autre, au point de paroître ne former qu’uue seule ouverture. Au-devant de ces orifices on voit trois rangées de petites protubérances très-arrondies.

La mâchoire inférieure est un peu plus courte et plus étroite que celle d’en-haut. L’œil est situé au-dessus et très-près de l’angle formé par la réunion des deux lèvres; l’iris paroît blanc ou blanchâtre. Audelà de l’œil est un trou presque imperceptible s c’est l’orifice du conduit auditif.

Les fanons sont noirs, et si courts qu’ils n’ont souvent qu’un tiers de mètre de longueur.

La langue est grasse, spongieuse, et quelquefois hérissée d’aspérités. Elle est cîe plus recouverte, vers sa racine, d’une peau lâche qui se porte vers le gosier, et paroîtroit pouvoir en fermer l’ouverture, comme une sorte d’opercule.

Quelquefois la jubarte est toute blanche. Ordinairement, cependant, la partie supérieure de ce cétacce est noire ou noirâtre ; le dessous de la tête et des bras, très-blanc; le

dessous du ventre et de la queue, marbré de blanc et de noir. La peau , qui est trèslisse, recouvre une couche de graisse assez mince.

Mais ce qu’il faut remarquer, c’est que , depuis le dessous de la gorge jusque vers l’anus, la peau présente de longs plis longitudinaux qui, le plus souvent, se réunissent deux à deux vers leurs extrémités, et qui donnent au cétacée la faculté de dilater ce tégument assez profondément sillonné. Le dos de ces longs sillons est marbré de noir et de blanc ; mais les intervalles qui les séparent sont d’Un beau rouge qui contraste , d’une manière très-vive et très-agréable à la vue, avec le noir de l’extrémité des fanons, et avec le blanc éclatant du dessous de la gueule , lorsque l’animal gonfle sa peau, que les plis s'effacent, et que les intervalles de ces plis se relèvent et paroissent. On a écrit que la jubarte tendoit cette peau, ordinairement lâche et plissée, dans lesmomens où, saisissant les animaux dont elle veut se nourrir, elle ouvre une large gueule, et avale une grande quantité d’eau, en même temps qu’elle engloutit ses victimes. Mais nous verrons , à l’article de la baleinoptêre museau-pointu , quel organe particulier ont reçu les cétacées dont la peau du ventre, ainsi sillonnée, peut se prêter à une grande extension.

On a remarqué que la jubarte lançoit l’eau par ses évents avec moins de violence que les cétacées qu’elle égale en grandeur: elle ne paroît cependant leur céder ni en force ni en agilité, au moins relativement à ses dimensions. Vive et pétulante , gaie même et folâtre , elle aime à sje jouer avec les flots. Impatiente, pour ainsi dire, de changer de place , elle disparoît souvent sous les ondes , et s’enfonce à des profondeurs d’autant plus considérables , qu’en plongeant elle baisse sa tête et relève sa caudale au point de se précipiter, en quelque sorte, dans une situation verticale. Si la mer est calme , elle flotte endormie sur la surface de l’océan; mais bientôt elle se réveille , s’anime, se livre à toute sa vivacité, exécute avec une rapidité étonnante des évolutions très - variées , nage sur un côté , se couche sur son dos, se retourne, frappe l’eau avec force , bondit , s’élance au-dessus de la surface de la mer, pirouette, retombe , et disparoît comme l’éclair.

Elle aime beaucoup son petit , qui ne l’abandonne que lorsqu’elle a donné le jour à un nouveau cétacée. On l’a vue s’exposer à échouer sur des bas-fonds, pourl’empê-