LA BALEINOPTÈRE JURA RTE

cher de se heurter contre les roches. Naturellement douce et presque familière , elle devient néanmoins furieuse si elle craint pour lui : elle se jette contre la chaloupe qui le poursuit , la renverse , et emporte sous un de ses bras la jeune jubarle qui lui est si chère.

La plus petite blessure suffit quelquefois pour la faire périr , parce que ses plaies deviennent facilement gangréneuses ; mais alors la jubarte va très-fréquemment expirer bien loin de l’endroit où elle a reçu le coup mortel. Pour lui donner une mort plus prompte , on cherche à la frapper avec une lance derrière la nageoire pectorale ; on a observé que si l’arme pénétre assez avant pour percer le canal intestinal , le cétacée s’enfonce très-promptement sous les eaux.

Le male et la femelle de cette espèce paroissent unis l’un à l’autre par une affection très - forte. Duhamel rapporte qu’on prit, en 1723, deux jubartes quivoguoient ensemble, et qui vraisemblablement étoient mâle et femelle. La première qui fut blessée jeta de.s cris de douleur, alla droit à la chaloupe, et d’un seul coup de queue meurtrit et précipita trois hommes dans la mer. Elles ne voulurent jamais se quitter ; et quand l’une fut tuée, l’autre s’étendit sur elle et poussa des gémissemens terribles et lamentables.

Ceux qui auront lu l’histoire de la jubartc ne seront donc pas étonnés que les Islandais ne la harponne.nt presque jamais: ils la regardent comme l’amie de l’homme; et mêlant avec leurs idées superstitieuses les inspirations du sentiment et les résultats de l’observation , ils se sont persuadés que la divinité l’a créée pour défendre leurs frêles embarcations contre les cétacées féroces et dangereux. Us se plaisent à raconter que lorsque leurs bateaux sont entourés de ces animaux énormes et carnassiers, la jubarte s’approche d’eux au point qu’on peut la toucher , s’élance sous leurs rames, passe sous la quille de leurs bâtimens , et , bien loin de leur nuire , cherche à éloigner les cétacées ennemis , et les accompagne jusqu’au moment où , arrivés près du rivage, ils sont à l’abri de tout danger h

Au reste , la jubarte doit souvent redouter le physétère microps.

Elle se nourrit non -seulement du testa-

\ . V oyage en Islande, par M. Olafsen, et M. Palets en, premier médecin, etc ., traduit par M. Gauthier de la Peyronie; tome III, pag. 233.

cée nommé planorbê boréal , mais encore de Yammodyte appât, du salmone arctU que , et de plusieurs autres poissons.

LA

BALEINOPTÈRE RORQUAL’.

L’habitation ordinaire du rorqual est beaucoup plus rapprochée des contrées tempérées de l’Europe que celle de plusieurs autres grands cétacées. Il vit dans la partie de l’Océan atlantique septentrional qui baigne l’Ecosse, et par conséquent en-deçà du soixantième degré de latitude boréale; d’ailleurs il s’avance jusque vers le trente-cinquième , puisqu’il entre par le détroit de Gffiraltar dans la Méditerranée. Il aime à se nourrir de dupées, et particulièrement de harengs et de sardines, dont on doit croire qu’il suit les nombreuses légions dans leurs divers voyages , se montrant très-souvent avec ces bancs immenses de dupées, et disparoissant lorsqu’ils disparoissent.

Il est noir ou d’une couleur noirâtre dans sa partie supérieure , et blanc dans sa partie inférieure. Sa longueur peut aller au moins jusqu’à vingt-six mètres; sa circonférence en a onze ou douze , dans l’endroit le plus gros de son corps2. Une femelle , dont parle

1. Balamoplera rorqual ; rorqual à ventre cannelé ; souffleur; capidolio, par les Italiens; steipereydus , steype reydur, par les Islandais; rengissfikar , nom donné par les Islandais aux cétacées qui ont des fanons , et dont le dessous du ventre présente des plis ; rorqual, par les Norvégiens ; id. par les Groenlandais ; balama museufus , Linné, édit, de Gmelin ; balæna fistulà duplieb in fronte, maxillâ inferiore multo latiore, Artedi. gen. 78, syn. 107; balæna tripinnis, maxillam inferiorem rotundam et superiore multo latiorem habens , Sibbald; balæna tripinnis, ventre rugoso , rostro rotundo , Brisson , Regn. anim., pag. 353, n° 6 ; I\aj. Syn. pi.se. , pag. 17 ; fxXsva. balæna, etc. Italis capidolio, Bellon , Aqnat. p. 40 ; balæna Bcllonii , Aldrovand. Pisc , p. 676; baleine rorqual, Bonnaterre, planches de l’Encyclopédie méthodique; id. édition de Bloch , publiée par R. R. Castel ; Oth. Fabric. Faun. Groenland, pag. 39; Adel., 394; Midi. Prodrom. Z oolog. Dan. 49 ; Rorqual, Ascagne, pl. d’hist. natur. , cah. III, pag. 4> pb 26.

2. MM. Olafsen et Povelsen disent, dans la relation de leur voyage en Islande (tome III, page 131 de la traduction française) , que le rorqual est le plus grand des cétacées , et a une longueur de plus de cent vingt aunes danoises , ou de plus de quatre-vingt mètres. Mais c’est èi

F©ÏϧS(Q)F§

io LE CYPELTC OOlDarONo 2o LE CYFE1IN TANCEE 3o LE (CYLIKKN TAPOTE BOEKE

LA BALEINOPTÈRË RORQUAL.

Ascagne , avoit vingt-deux mètres de longueur. La note suivante donnera quelquesunes des dimensions les plus remarquables d’un rorqual de vingt-six mètres de long

La mâchoire inférieure du cétacée que nous décrivons, au lieu de se terminer en pointe, comme celle de la jubarte, forme une portion de cercle quelquefois foiblement festonnée ; celle d’en - haut , moins longue et beaucoup moins large, s’emboîte dans celle d’cn-bas.

La langue est molle, spongieuse, et recouverte d’une pea ; mince. La base de cet organe présente de chaque côté un muscle rouge et arrondi , qui rétrécit l’entrée du gosier, au point que des poissons un peu gros ne pourroient pas y passer. Mais si cet orifice est très-étroit , la capacité de la bouche est immense : elle s’ouvre à un tel degré , dans plusieurs individus de l’espèce du rorqual , que quatorze hommes peuvent se tenir debout dans son intérieur, et que, suivant Sibbald, on a vu une chaloupe et son équipage entrer dans la gueu.le ouverte d’un rorqual échoué sur le rivage de l’Océan.

On pourra avoir une idée très-juste de la forme et de la grandeur de cette bouche énorme, en jetant les yeux sur les dessins que nous avons fait graver , et qui représentent la tête d’un rorqual pris sur les cotes de la Méditerranée, et dont nous allons reparler dans un moment.

Ces mêmes dessins montrent la confor-

la baleine franche qu’il faut rapporter cette dimension , qui n’a été attribuée au rorqual que par erreur.

Longueur delà mâchoire inférieure, quatre mètres et demi ou environ.

Longueur de la langue , un peu plus de cinq mètres.

Largeur de la langue , cinq mètres.

Distance du bout du museau à l’œil, quatre mètres un tiers ou à peu près.

Longueur des nageoires pectorales , trois mètres un tiers.

Plus grande largeur de ces nageoires , cinq sixièmes de mètre.

Distance de la base de la pectorale à l’angle formé par la réunion des deux mâchoires, un peu plus de deux mètres.

Longueur delà nageoire du dos , un mètre.

Hauteur de cette nageoire , deux tiers de mètre.

Distance qui sépare les deux pointes de la caudale, un peuples de six mètres.

Longueur du bélanas , un mètre deux tiers.

Distance de l’insertion du balénas à l'anus, un mètre deux tiers.

mation des fanons de celte espèce de baie /noptère.

Ces fanons sont noirs et si courts-, que le plus souvent on n’en voit pas qui aient plus d’un métré de longueur, et plus d’uû tiers de mètre de hauteur. On en trouve môme auprès du gosier qui n’ont que seize ou dix-sept centimètres de longueur, et dont la hauteur n’est que de trois centimètres; mais ces fanons sont bordés ou terminés par des crins allongés, touffus, noirs et inégaux.

L’œil est situé au-dessus et très-près de l’angle que forment les deux lèvres en se réunissant ; et comme la mâchoire inférieure est très-haute, que la courbure des deux mâchoires relève presque toujours l’angle des deux lèvres un peu plus haut que le bout du museau , et que le dessus de la tète , même auprès de l’extrémité du museau , est presque de niveau, avec la nuque , l’œil se trouve placé si près du sommet de la tète , qu’il doit paroîlre très-souvent au-dessus de l’eau, lorsque le rorqual nage à la surface de l’océan. Ce cétacée doit donc apercevoir très-fréquemment les objets situés dans l’atmosphère, sans que les rayons réfléchis par ces objets traversent la {dus petite couche aqueuse pour arriver jusqu’à son œil, pendant que ces mêmes rayons passent presque toujours au travers d’une couche d’eau très - épaisse pour parvenir jusqu’à l’œil de la baleine franche , du nordcaper , du gibbar , etc. L’œil du rorqual admet donc des rayons qui n’ont pas subi de réfraction , pendant que celui du gibbar , du nordcaper , de la baleine franche , n’en reçoit que de très-réfractés. On pourroit donc croire, d’après ce que nous avons dit en traitant de l’organe de la vue de la baleine franche, que la confor. mation de l’œil n’est pas la même dans le rorqual que dans la baleine franche , le nordcaper, le gibbar; on pourroit supposer, par exemple , que le cristallin du rorqual est moins sphérique que cejui des autres cétacées que nous venons de nommer ; mais l’observation ne nous a encore rien montré de précis à cet égard; tout ce que nous pouvons dire , c’est que l’œil du rorqual est plus grand à proportion que celui de la baleine franche, du gibbar et du nordcaper.

D’après la position de l’œil du rorqual, il n’est pas surprenant que les orifices des évents soient , dans le cétacée que nous décrivons, très-près de l’organe de la vue. Ces orifices sont placés dans une sorte de protubérance pyramidale.

LA BALEINOPTERE RORQUAL.

Le corps est très-gros derrière la nuque; et comme, à partir de la sommité du dos, on descend d’un côté jusqu’à l’extrémité delà queue, et de l’autre jusqu’au bout du museau, par une courbe qu’aucune grande saillie ou aucune échancrure n’interrompt , on ne doit apercevoir qu’une vaste calotte au-dessus de l’océan , lorsque le rorqual nage à la surface de la mer , au lieu d’en voir deux, comme lorsque la baleine franche sillonne la surface de ce même océan.

L’ensemble du rorqual paroît donc composé de deux cônes réunis par leur base , et dont celui de derrière est plus allongé que celui de devant.

Les nageoires pectorales sont lancéolées, assez éloignées de l’ouverture de la gueule, et attachées à une hauteur qui égale presque celle de l’angle des lèvres. Nous n’avons pas besoin de faire voir comment celle position peut influer sur certaines évolutions du cétacée *.

La dorsale commence au-dessus de l’ouverture de l’anus. Elle est un peu échancrée , et se prolonge souvent par une petite saillie jusqu’à la caudale.

Celte dernière nageoire se divise en deux lobes; et chaque lobe est échancré parderrière.

La couche de graisse qui enveloppe Je rorqual a communément plus de trois décimètres d’épaisseur sur la tête et sur Je cou; mais quelquefois elle n’est épaisse que d’un décimètre sur les côtés du cétacée. Un seul rorqual peut donner plus de cinquante tonnes d’huile. Lorsqu’un individu de cette espèce s’engage dans quelque golfe de la Norvvège dont l’entrée est très-étroite, on s’empresse, suivant Àscagne, de la fermer avec de gros blets , de manière que le cétàcée ne puisse pas s’échapper dans l’océan, ni se dérober aux coups de lance et de harpon dont il est alors assailli, et sous lesquels il est bientôt forcé de succomber.

Tout le dessous de la tête et du corps , jusqu’au nombril . présente des plis longitudinaux , dont la largeur est ordinairement de cinq ou six centimètres , et qui sont séparés l’un de l’autre par un intervalle égal, ou presque égal , à la largeur d’un de ces sillons. On voit l’ensemble fbrmé par ces plis longitudinaux remonter de chaque côté, pour s’étendre jusqu’à la base de la nageoire pectorale. Ces sillons

i. Bappelci ce que nous avons dit de la naiatica de la baleine franche.

annoncent l’organe remarquable que nous avons indiqué en parlant de la jubarte, et dont nous allons nous occuper de nouveau dans l’article de la baleinoptére museaupointu.

En septembre de l’année 1G92 , un rorqual long de vingt-six mètres échoua près du château d’Abercom. Depuis vingt ans, les pêcheurs de harengs, qui le reconnoissoicut à un trou qu’une balle avoit fait dans sa nageoire dorsale, le voyoient souvent poursuivre les légions des clupées.

Le 20 mars 1798 , un cétacée de vingt mètres de longueur fut pris dans la Méditerranée sur la côte occidentale de l’île Sainte - Marguerite , municipalité de Cannes, département du Yar. Les marins le nommoient souffleur. M. Jacques Quine , architecte de Grasse, en fit un dessin, que le président de l’administration centrale du département du Yar envoya au Directoire exécutif de la République. Mon confrère M. Réveilîière-Lépaux , membre de l’Institut national, et alors1 membre du Directoire, eut la bonté de me donner ce dessin, que j’ai fait graver; et bientôt après, les fanons , les os de la tête et quelques autres os de cet animal ayant été apportés à Paris, je reconnus aisément que ce cétacée appartenoit à l’espèce du rorqual.

C’est à cette même espèce, qui pénétre dans la Méditerranée , qu’il faut rapporter une partie de ce qu’ Aristote et d’autres anciens naturalistes ont dit de leur mystieetus et de leur baleine. Il sembleroit qu’à beaucoup d’égards îc mysticetus et la baleine des anciens auteurs sont des êtres idéaux, formés par la réunion de plusieurs traits , dont les uns appartiennent à notre baleine franche , et les autres au gibbar , ou au rorqual , ou à notre cachalot macrocéphale.

Daléchamp , savant médecin et naturaliste, mort à Lyon en 1588 , parle, dans une de ses notes sur Pline 1 , d’un cétacée qu’il avoit vu, et qui avoit été jeté sur le rivage de la Méditerranée, auprès de Montpellier. Il donne le nom d 'orque à ce cétacée ; mais il paroît que c’est un rorqual qu’il avoit observé.

1. Balænarum plane et levis cutis est , orcarum canal iculaüm striata , qualem vidimus in littus ejectam , prope Monspesulum. ( Note de Daléchamp sur le chapitre 6 du livre IX de Pline , édition de Lyon, 1606. J

LA BALEINOPTÉRE MUSEÀTJ-FOINTÜ.

BALEINOPTÉRE MUSEAU- POINTU

De toutes les espèces de baleines ou de ba * leinoptères que nous connoissons , celle que nous allons décrire est la moins grande. 11 paroit qu’elle ne parvient qu’à une longueur de huit ou neuf mètres. Un jeune individu pris aux environs de la rade de Cherbourg n’avoit que quatre mètres deux tiers de longueur1 2. Sa circonférence, à l’endroit le plus gros du corps, étoit à peine de trois mètres. La mâchoire supérieure étoit longue de près d’un mètre, et celle d’en - bas, d’un mètre et un septième ou environ; ce qui s’accorde avec ce qu’on a écrit des dimensions ordinaires de la tête. Dans l’individu de celte espèce disséqué par le célébré limiter, la longueur de la tête égaloit en effet le quart ou à peu près de la longueur totale.

Si l’on considère la baleinoptére museau - pointu flottant sur son dos, on voit l’ensemble formé par le corps et la queue présenter une figure ovale très -allongée. D’un côté cet ovale se termine par un cône très - étroit , relevé longitudinalement en arête, et s’élargissant à son extrémité pour former la nageoire de la queue ; de l’autre côté, et vers l’endroit où sont placés les bras, il est interrompu et se lie avec un autre ovale moins allongé, irrégulier, et que compose le dessous de la tête.

Les deux mâchoires sont pointues; et c’est de cette forme que vient le nom de museau-pointu donné à l’espèce dont nous

1. Balœnoptcra acuio rosirala ; pike-headed whale, par les Anglais; andai-na fia , par les Islandais ; rougis fiskar , nom donné par les Islandais aux célacées qui ont des fanons, et dont le dessous du ventre présente des plis ; rebbe huai, par les Norvégiens ; dogling , par les habita ns de l’île de Fœroe ; balœna rostrata, Linné, édition de G.melin ; baleine à bec, Bonnaterre, planches de l’Encyclopédie méthodique ; id, édition de Bloch , publiée par R. I\, Castel ; balœnci rostrata , minima , rostro longissimo et acutissimo, Muller, Zoolog.Dan. Prodom. , pag. 7, n° î balœna ore rosira to, balœna iriplnnis edentula minor , rostro paru». Klein, Miss. pisc. 2, pag. 13; Otho Fabricins, Faun. Groenland, pag. âO. philosoph. , 1757. Hunier, Tranvcf.

2. Note manuscrite adressée à M. de Laeepède * par M. Geoffroy de Valogne, observateur très- I ésâmsé.

nous occupons. La mâchoire supérieure est non-seulement moins avancée que celle d’en-bas, mais beaucoup moins large ; elle est très-allongée ; et l’on peut avoir une idée très-exacte de sa véritable forme , en examinant une des planches sur lesquelles nous avons fait graver les dessins précieux que sir Joseph Banks a bien voulu nous envoyer.

La pointe qui termine par-devant la mâchoire d’en-bas est l’extrémité d’une arête longitudinale et très - courte , que l’on voit sur la surface inférieure de cette mâchoire.

Le gosier a trés-peu de largeur.

Les nageoires pectorales sont situées vers le milieu de la hauteur du corps ; elles paroissent au-dessus ou au-dessous de ce point, suivant que le grand réservoir dont nous allons parler est plus ou moins gonflé par l’animal ; et voilà d’où vient la différence que l’on peut trouver à cet égard entre les deux figures que nous avons fait graver, l’une d’après M. Hunter, et l’autre d’après les dessins que sir Joseph Banks a bien voulu nous faire parvenir.

La dorsale s’élève au-dessus de l’anus ou à peu prés ; elle est triangulaire , un peu échancrée par-derrière , et inclinée vers la nageoire de la queue.

Cette dernière nageoire se divise en deux lobes , dont le côté postérieur est concave, et qui sont séparés l’un de l’autre par une échancrure étroite , mais un peu profonde.

Les naturalistes ont appris du célèbre Hunier que la baleinoptére museau-pointu, dans laquelle on trouve quarante-six vertèbres , a un large œsophage et cinq estomacs ; que le second de ces estomacs est très-grand et plus long que le premier; que le troisième est le moins volumineux des cinq; que le quatrième est aplati et moins grand que les deux premiers; que le cinquième est rond et se termine par le pylore ; que les intestins grêles ont cinq fois la longueur entière du cétacée ; que la baleinoptére museau-pointu a un cæcum comme la baleine franche , et que la longueur de ce cæcum et Celle du colon réunies surpassent la moitié de la longueur totale.

Les fanons sont d’une couleur blanchâtre; ils ont d’ailleurs trés-peu de longueur. Le milieu du palais représente une sorte de bande longitudinale Irés-relevée dans son axe, un peu échancrée de chaque côté ; mais assez large même vers le museau , pour