LE NARWAL MICROCÉPHALE

délié que le narwal vulgaire , sa vitesse doit être plus gran.de que celle de ce cétacée, quelque étonnante que soit la rapidité avec laquelle nage ce dernier narwal. Sa force seroit donc plus redoutable , si sa masse ne le cédoit à celle du narwal vulgaire, encore plus que la vivacité de ses mouvemens ne doit l’emporter sur celle des mouvemens du narwal à grande tête.

Nous venons de voir qu’on a pris un microcéphale auprès de Boston , et par conséquent vers le quarantième degré de latitude. D’un autre côté, il paroît qu’on doit rapporter à cette espèce' les narwals vus dans le détroit de Davis, et desquels Anderson avoit appris, par des capitaines de vaisseau , qu’ils avoient le corps très - allongé , qu’ils ressembloient par leurs formes à l’acipensère esturgeon, mais qu’ils n’avoient pas la tête aussi pointue que ce cartilagineux.

L’individu pris dans la mer qui baigne les rivages de Boston étoitd’un blanc varié par des taches très - petites , nuageuses , bleuâtres, plus nombreuses et plus foncées sur la tête , au bout du museau , sur la partie la plus élevée du dos , sur les nageoires pectorales , et sur la nageoire de la queue.

Le museau du microcéphale est très-arrondi ; la tête, vue par-devant, ressemble à une boule. La mâchoire supérieure est un peu plus avancée que celle d’en-bas. L’ouverture de la bouche n’a qu’un petit diamètre. L’œil, très-petit, est un peu éloigné de l’angle que forme la réunion des deux mâchoires, et à peu près aussi bas qne cet angle. Les pectorales sont à une distance du bout du museau , égale à trois fois ou environ la longueur de la tête. La saillie longitudinale que l’on remarque snr le dos , et

qui s’étend jusqu’à la nageoire de la queue, s’élève assez vers le milieu de la longueur totale et auprès de la caudale, pour imiter dans ces deux endroits un commencement de fauss.e nageoire. La caudale se divise en deux lobes arrondis et recourbés vers le corps, de manière a représenter une ancre. L’ouverture des év enls est un croissant dont les pointes sont tournées vers la tête.