Narivaiiis Andcrsonianus

2. Willughby (livre II, page 43 de son Iclilhyologie ) dit que les défenses du narwal qui ne présentent ni spirale ni strie sont rares ; mais il donne la figure de trois de ces défenses lisses et coniques , planche Â. 2.

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LES ANARNAKS

L’ANARNAK GROENLAN-

DAISA

La brièveté des dents, la courbure de leur extrémité et la nageoire du dos, dis-

1. Voyez les caractères du genre des anarnaks dans la table méthodique qui est à la tète de celte Histoire.

2. Anarnak Groenlandicus ; anarnak dans le Groenland; Olh. Fabricius, Fauna Groenlan-

tinguent le genre des anarnaks de celui des narwals , qui n’ont pas de nageoire dorsale, et dont les défenses sont très-longues et très-droites dans toute leur longueur. Otho Fabricius a fait connoître la seule espèce de cétacée que nous puissions inscrire dans ce genre. Les Groenlandais ont donné à cette espèce le nom d’ anarnak , que nous

dica , 31; monodon sparius, Bonnaterre , plan» chcs de l’Encyclcpédie méthodique.

L’ANARNAK GROENLANDAIS.

lui conservons comme dénomination générique. Ce nom désigne la qualité violemment purgative des chairs et de la graisse de ce cétacée, Il vit dans la mer qui baigne

*es côtes groenlandaises; il s’approche rarement du rivage. Son corps est allongé, et sa couleur noirâtre.

LES CACHALOTS'

LE CACHALOT MACROCÉ- PHALE 2

Quel colosse nous avons encore sous les yeux ! Nous voyons un des géans de la mer, des dominateurs de l’océan, des rivaux de la baleine franche. Moins fort que le premier des cétacées, il a reçu des armes formidables, que la Nature n’a pas données à la baleine. Des dents terribles par leur

4. Voyez les caractères du genre des cachalots dans la table méthodique qui est à la tète de cette Histoire.

2. Catodon viacrocephalus , cachelot ; potvisch, kaisilot, par les Hollandais; pottfisch, caschelott, par les Allemands ; kaskelot , potfisk, trold-hual , hans-hval, sue-hval, buur-hval, bardhvalir, en Norvège; rod kammen [peigne rouge) , par les Islandais; ill-hvel, nom donné par les Islandais aux espèces de cétacées dont les mâchoires sont armées de dents, et qui sont carnassières et dangereuses ; ’sperma. ceti , par les Anglais ; fîanfiro, t nokos, au Japon ; physeter macrocephalus , Linné , édition de Gmclin ; .grand cachalot, physeter macrocephatus, Bonnaterre , planches de l'Encyclopédie méthodique ; id. édition de Bloch, publiée par B. R. Castel; catodon fislula in cervice , Faun. Suecic. 53 ; id. Arledi, gen. 78, syn. 108; ce tus bipinnis suprù niger, infra albicans fislula in cervia, Brisson, Regn. animal, pag. 357, n" 1 ; cetepos W al fis h Batavis maris accolis dictum, et balocna major, in inferiore tantum viaxlla, dentaia , macrocephala, bipinnis Sibb. Raj. Lise. pag. 11 ; a whirle-pool , — pot. irai fis ch, ceie Clusio, etc. AVillugliby , lib. 2, pag. L\\ ; balœna, id. pl. A 1 , lig. 3; ce lus dent a tus , Mus. Worm. pag. 280; id. Jonston , Pisc. pag. 215 , fig. 4i-/j2 ; ccle Clusii, Klein, Miss. pisc. 2, pag. \L\ ; aliud ccle admirabile, dus. Exot. p. 131; Eggede, Groenland, pag. 54; Andérs. Isl. pag. 232 ; Cranz , Groenland, pag. 148.

Nous n’avons pas besoin de prévenir nos lecteurs qu’en citan t dans la synonymie de cet article , ou dans celle des autres articles de cette Histoire, les ouvrages des naturalistes anciens ou modernes, nous avonsété souventbien éloignés d’adopter les descriptions qu’ils ont données des cétacées dont iis ont parlé.

force et par leur nombre1 garnissent les deux côtés de la mâchoire inférieure. Son organisation intérieure , un peu différente de celle de, la baleine , lui impose d’ailleurs le besoin d’une nourriture plus substantielle, que des légions d’animaux assez grands peuvent seules lui fournir. Aussi ne règnet-il pas sur les ondes en vainqueur pacifique comme la baleine ; il y exerce un empire redouté : il ne se contente pas de repousser l’ennemi qui l’attaque , de briser l’obstacle qui l’arrête, d’immoler l’audacieux qui le blesse; il cherche sa proie, il poursuit ses victimes, il provoque au combat; et s’il n’est pas aussi avide de sang et de carnage que plusieurs animaux féroces, s’il n’est pas le tigre de la mer, du moins n’est-il pas l’éléphant de l’océan.

Sa tête est une des plus volumineuses, si elle n’est pas la plus grande de toutes celles que l’on connoît. Sa longueur surpasse presque toujours le tiers de la longueur totale du cétacée. Elle paroît comme une grosse masse tronquée par-devant , presque cubique, et terminée par conséquent à l’éxtrémilé du museau par une surface très-étendue, presque carrée, et presque verticale. C’est dans la surface inférieure de ce cube immense, mais imparfait, que l’on voit l’ouverture de la bouche, étroite , longue, un peu plus reculée que le bout du museau, et fermée à la volonté du cachalot par la mâchoire d’en-bas, comme par un vaste couvercle renversé.

Cette mâchoire d’en-bas est donc évidemment plus courte que celle d’en-haut.

Nous avons dans le Muséum national d’histoire naturelle les deux mâchoires d’un cachalot macrocéphale. La supérieure a cinq mètres quatre-vingt-douze centimètres de longueur; l’inférieure n’est longue que de quatre mètres quatre-vingt-six centimètres.

4. Suivant Anderson , le nom de cachalot a été donné, sur les rives occidentales de la I rance méridionale , au cétacée que nous décrivons, et signifie animal à dents ,

LE CACHALOT MACROCÉPHALE

Mais la mâchoire d’en-haut du macrocéphale l’emporte encore plus par sa largeur que par sa longueur sur celle d’en-bas, qu’elle entoure, et qui s’emboîte entre ses deux branches. Celle du cachalot que nous venons d’indiquer a un mètre soixante-deux centimètres de large : l’inférieure n’a, vers le bout du museau , que trente-deux centimètres de largeur ; et ses deux branches, en s’écartant, ne forment qu’un angle de quarante degrés L

Chaque branche de la mâchoire d’en-bas a quelquefois, cependant, un tiers de mètre d’épaisseur. La chair des gencives est ordinairement très-blanche , dure comme de la corne , revêtue d’une sorte d’écorce profondément ridée, et ne peut être détachée de l’os qu’aprés avoir éprouvé pendant plusieurs heures une ébullition des plus fortes.

Le nombre des dents qui garnissent de chaque côté la mâchoire d’en-bas est de vingt-trois, suivant le professeur Gmelin; il étoit de vingt-quatre dans l’individu dont une partie de la charpente osseuse est conservée dans le Muséum d’histoire naturelle de Paris; il étoit de vingt-cinq dans un autre individu examiné par Anderson ; et selon plusieurs écrivains, il varie depuis vingt-trois jusqu’à trente. On ne peut plus douter que ce nombre ne dépende de l’âge du célacée, et ne croisse avec cet âge; mais nons devons remarquer avec le savant Hunier, que, dans les cétacées , la dent paroît toute formée dans l’alvéole; elle ne s’allonge qu’en pénétrant dans la gencive. La mâchoire s’accroît en se prolongeant par son bout postérieur. C’est vers le gosier qu’il paroît de nouvelles dents à mesure que l’animal se développe ; et de là vient que dans les cétacées, et particulièrement dans le macrocéphale, les alvéoles de la mâchoire supérieure sont d’autant plus profonds qu’ils sont plus près du bout du museau.

Ces dents sont fortes, coniques, un peu

courbées vers l’intérieur de la gueule.

Les deux premières et les quatre dernières de chaque rangée sont quelquefois moins grosses et plus pointues que les autres. Elles ont à l’extérieur la couleur et la dureté de l’ivoire; mais elles sont, à l’intérieur, plus tendres et plus grises. On a écrit qu’elles

1. La figure de cette mâchoire inférieure a été gravée dans les planches de YEncyclopèdie méthodique, sous la direction de IVL Bonnalefre, C'é'tologie , pl. G, fig. 3.

ô il

devenoient plus longues, plus grosses, et plus recourbées, à mesure que le cétacée vieillit. Lorsqu’elles n’ont encore qu’un sixième de mètre de longueur, leur circonférence est d’un douzième de mètre à l’endroit où elles ont le plus de grosseur. La mâchoire supérieure présente autant d’alvéoles qu’il y a de dents à la mâchoire d’enbas. Ces alvéoles reçoivent, lorsque la bouche se ferme, la partie de ses dents qui dépasse les gencives; et presque à la suite de chacune de ces cavités, on découvre une dent petite , pointue à son extrémité , située horizontalement, et dont on voit à peine, au-dessus de la chair, une surface plane, unie et oblique.

La langue est charnue, un peu mobile, d’un rouge livide, et remplit presque tout le fond de la gueule.

L’œil est situé plus haut que dans plusieurs grands cétacées. On le voit au-dessus de l’espace qui sépare l’ouverture clc la gueule, de la base de la pectorale, et à une distance presque égale de cet espace et du sommet de la tète. Il est noirâtre, entouré de poils très-ras et Ires-difficiles à découvrir. Cet organe n’a d’ailleurs qu’un très-petit diamètre; et Anderson assure que, dans un individu de cette espèce , poussé dans l’Elbe par une forte tempête en décembre 1720 , et qui avoit plus de vingt-trois mètres de longueur, le cristallin n’éloit que de la grosseur d’une balle de fusil.

Au reste, nous devons faire remarquer avec soin que l’œil du macrocéphale est placé au sommet d’une sorte d’éminence ou de bosse, peu sensible à la vérité, mais qui cependant s’élève assez au-dessus de la surface de la tête, pour que le museau n’empêche pas cet organe de recevoir les rayons lumineux réfléchis par les objets placés devant le cétacée, pourvu que ces objets soient un peu éloignés. Aussi le capitaine Colnett dit-il, dans la relation de son voyage , que le cachalot poursuit sa proie sans être obligé d’incliner le grand axe de sa i ê Le et de son corps sur la ligne le long de laquelle il s’avance.

On a peine à distinguer l’orifice du conduit auditif. Il est cependant situé sur une sorte d’excroissance de la peau, entre l’œil et le bras ou la nageoire pectorale.

Les deux évents aboutissent à une mêm e ouverture , dont la largeur est souvent d’un sixième de mètre. L’animal lance avec force , et à une assez grande hauteur, l’eau qu’il fait jaillir par cet orifice. Mais ce fluide, au lieu de s’élever verticalement ?

378 LE CACHALOT

décrit une courbe dirigée en avant, et par conséquent , au lieu de retomber sur les évents, lorsque le cachalot est en îepos, retombe dans la mer, à une distance plus ou moins grande de l’extrémité du museau. Cet effet vient de la direction des évents et de la position de leur orifice. Ces tuyaux forment une diagonale qui part du fond du palais, traverse l’intérieur de la tête, et se rend à l’extrémité supérieure du bout du museau, où elle se termine par une ouverture inclinée à l’horizon. L’eau lancée par cette ouverture et par ces tuyaux inclinés tend à s’élever dans l’atmosphère dans la même direction ; et sa pesanteur, qui la ramène sans cesse vers la surface de la mer, doit alors lui faire décrire une parabole en avant du tube dont elle est partie.

Le macrocéphale n’est pas obligé de se servir d’évents pour respirer, aussi souvent que la baleine franche : il reste beaucoup plus long-temps sous l’eau ; l’on doit croire , d’après le capitaine Colnett, que plus il est grand, et moins, tout égal d’ailleurs, il vient fréquemment à la surface de l’océan.

La nuque est indiquée , dans ce cétacée, par une légère dépression, qui s’étend de chaque côté jusqu’à la nageoire pectorale.

Vers les deux tiers de la longueur du dos , s’élève insensiblement une sorte de callosité longitudinale, que l’on croiroit tronquée par derrière , et qui présente la figure d’un triangle rectangle très-allongé.

Le ventre est gros et arrondi. La queue, dont la longueur est souvent inférieure à celle de la tête , est conique, d’un très-petit diamètre vers la caudale , et par conséquent très-mobile.

Une gaine enveloppe la verge du mâle; et c’est dans une cavité longitudinale de près d’un demi-mètre de longueur que chacune des deux mamelles de la femelle est cachée, et placée comme dans une sorte d’abri. La mamelle et le mamelon n’ont ensemble qu’une longueur d’un sixième de mètre ou à peu près; mais ils s’allongent, et la mamelle devient pendante , lorsque la mère allaite son petit.

La graisse ou le lard que l’on trouve au-dessous de la peau a près de deux décimètres d*épaisseur. La chair est d’un roime pâle.

On a écrit que le diamètre de l’aorte du macrocéphale étoit souvent d’un tiers de mètre, et qu’à chaque systole il sort du cœur de ce cétacée près de cinquante litres de sang.