LE PIPA

De tous les Crapauds de l’Amérique méridionale, l’un des plus remarquables est le pipa. Le male et la femelle sont assez différons l’un de l’autre, tant par la grandeur que par la conformation , pour qu’on les regarde, au premier coup d’œil, comme deux espèces très-distinctes. Aussi, au lieu de décrire l’espèce en général , croyonsnous devoir parler séparément du mâle et de la femelle.

Le mâle a quatre doigts séparés aux pieds de devant, et cinq doigts palmés aux pieds de derrière. Chaque doigt des pieds de devant est fendu à l’extrémité eu quatre petites parties. On a peine à distinguer le corps d’avec la tête. L’ouverture de la gueule est très-grande ; les yeux , placés au-dessus de la tête, sont très-petits et assez distans l’un de l’autre. La tête et le corps sont très-aplatis. La couleur générale en est olivâtre, plus ou moins claire, et semée de très -petites taches rousses ou rougeâtres.

La femelle diffère du mâle, en ce qu’elle est beaucoup plus grande. Elle a égale-

x. Cururu, dans l’ Amérique méridionale.

Lacépède. 3.

ment la tête et le corps aplatis; mais la tête est triangulaire, et plus large à la base que la partie antérieure du corps. Les yeux sont très-petits et très-dislans l’un de l’autre, ainsi que dans le mâle. Elle a de même cinq doigts palmés aux pieds de derrière, et quatre doigts divisés aux pieds de devant; mais chacun de ces quatre doigts est fendu à l’extrémité en quatre petites parties plus sensibles que dans le mâle. Son corps est communément hérissé partout de très-petites verrues. L’individu femelle qui est conservé au Cabinet du Roi a cinq pouces quatre lignes de longueur, depuis le bout du museau jusqu’à l’anus.

Ce qui rend surfont remarquable ce grand crapaud de Surinam, c’est la manière dont les fœtus de cet animal croissent, se développent et éclosent. Les petits du pipa ne sont point conçus sous la peau du dos de leur mère , ainsi que l’a pensé mademoiselle de Mérian , à qui nous devons les premières observations sur cet animal ; mais, lorsque les œufs ont été pondus par la femelle et fécondés par le mâle, de la même manière que dans tous les crapauds,