LE PIPA

Je mâle, au lieu de les disperser, les ramasse avec ses pattes, les pousse sous son ventre, et les étend sur le dos de la femelle, où ils se collent. La liqueur fécondante du mâle fait enfler la peau et tous les tégumens du dos de la femelle , qui forment alors autour des œufs des sortes de cellules.

Les œufs cependant grossissent, et doivent éprouver , par la chaleur du corps de la mère, un développement plus rapide en proportion que dans les autres espèces de crapauds. Les petits éclosent, et sortent ensuite de leurs cellules, après avoir passé en quelque sorte par l’état de têtards ; car ils ont, dans les premiers temps de leur développement, une queue qu’ils n’ont plus •quand ils sont prêts à quitter leurs cellules.

Lorsqu’ils ont abandonné le dos de leur mière , celle-ci , en se frottant contre des pierres ou des végétaux , se dépouille des portions de cellules qui restent encore , et

de sa propre peau, qui tombe alors en partie pour se renouveler.

Mais la Nature n’a jamais présenté de phénomènes isolés ; l’expression d? extraordinaire ou de singulier n’est point absolue, mais seulement relative à nos connoissances , et elle ne désigne en général qu’un degré plus ou moins grand dans une propriété déjà existante ailleurs : aussi la manière dont les petits du pipa se développent n’est point, à la rigueur, particulière à cette espèce ; on en remarque une assez semblable, même parmi les quadrupèdes vivipares, puisque les petits du sarigue ou opossum ne prennent , pendant quelque temps, leur accroissement que dans une espèce de poche que la femelle a sous le ventre.

Au reste, il paroît que la chair de ce crapaud n’est pas malfaisante ; et, suivant le rapport de mademoiselle de Mérian, les nègres en mangent avec plaisir.