LE CANNELÉ

Nous nommons ainsi un bipède qui n’a encore été décrit par aucun naturaliste , et î dont aucun voyageur n’a fait mention. Il a été trouvé au Mexique par M. Yélasquès, savant Espagnol, qui l’a remis, pour nous ï 1 envoyer, a M. Polony, habile médecin de Saint-Domingue : et c’est madame la j vicomtesse de Fontanges, commandante de s cette île, qui a bien voulu l’apporter ellei même en France, avec un soin que l’on ne î se seroit pas attendu à trouver dans la t beauté, pour un reptile plus propre à l’efj frayer qu’à lui plaire.

Ce bipède est entièrement privé de pattes de derrière. Avec quelque soin que i nous l’ayons examiné, nous n’avons aperçu > dans tout son corps aucune cicatrice , aucune marque qui pût faire soupçonner que l’animal eût éprouvé quelque accident, et perdu quelqu’un de ses membres. Il a beaucoup de rapports, par sa conformation générale , avec le lézard que nous avons nommé chalcide; les écailles dont il est revêtu sont également disposées en anneaux : mais il diffère du chalcide, nonseulement en ce qu’il n’a que deux pattes, mais encore en ce qu’il a la queue trèscourte, au lieu qu-e ce dernier lézard l’a très-longue, en proportion du corps. II est tout couvert d’écailles, presque carrées, et

disposées en demi-anneaux sur le dos, ainsi que sur le ventre ; ces demi-anneaux se correspondent de manière que les extrémités des demi-anneaux supérieurs aboutissent à la ligne qui sépare les demi-anneaux inférieurs. C’est par cette disposition qu’il diffère encore des chalcides, dont les écailles forment des anneaux entiers autour du corps. La ligne oü se réunissent les demianneaux supérieurs et les demi-anneaux inférieurs, présente, de chaque côté et le long du corps, une espèce de sillon qui s’étend depuis la tête jusqu’à l’anus. La queue, au beu d’être couverte de demi - anneaux , ainsi que le corps, est garnie d’anneaux entiers, composés de petites écailles de même forme et de même grandeur que celles des demi-anneaux. L’assemblage de ces écailles forme un grand nombre de stries longitudinales ; la réunion des anneaux produit aussi un très-grand nombre de cannelures transversales, et c’est de là que nous avons tiré le nom de cannelé que nous donnons au bipède du Mexique. Nous avons compté cent cinquante demi-anneaux sur le ventre de cet animal, et trente-un anneaux sur sa queue , qui est grosse et arrondie à l’extrémité. La longueur totale de cet individu est de huit pouces six lignes; celle de la queue, d’un pouce; et son dûv

LE CANNELE.

mètre, clans sa plus grande grosseur, est de quatre lignes. La tête a trois lignes de longueur ; elle est arrrondie par devant , et on a peine à la distinguer du corps. Le dessus en est couvert d’une grande écaille ; le museau est garni de trois écailles plus grandes que celles des anneaux, et dont les deux extérieures présentent chacune un très-petit trou , qui est l’ouverture des narines. La mâchoire inférieure est aussi bordée d’écailles un peu plus grandes que celles des anneaux ; les dents sont très-petites ; les yeux à peine visibles et sans paupières : je n’ai pu remarquer aucune apparence de trous auditifs. Les pattes , qui ont quatre lignes de longueur, sont recouvertes de petites écailles, semblables à celles du corps, et disposées en anneaux ; il y a , à chaque pied, quatre doigts bien séparés, garnis d’ongles longs et crochus ; et à côté du doigt extérieur de chaque pied, on aperçoit comme le commencement d’un cinquième doigt. Nous n’avons pu remarquer aucun indice de pattes de derrière , ainsi que nous l’avons dit , aucun anneau du corps ni de la queue n’est interrompu , et rien n’indique que l’animal ait éprouvé quelque accident, ou reçu la plus légère blessure. L’ouverture de l’anus s’étend transversalement ; et sur son bord supérieur nous avons compté six tubercules percés à leur extré-

mité, et entièrement semblables à ceux que nous avons vus sur la face intérieure des cuisses de Viguane, du Lézard vert, du gecko , etc.

La queue du bipède cannelé étant aussi grosse à son extrémité que la tête de cet animal , il a beaucoup de rapports , par sa conformation générale, avec les serpens que M. Linné a nommés amphisbënes, dont les écailles sont également disposées en anneaux ; les yeux très-peu visibles, la tête et le bout de la queue presque de la même grosseur, et qui manquent aussi de trous auditifs. C’est parmi ce genre d’amphisbènes qu’il faudroit placer le cannelé s’il n’avoit point deux pattes ; et c’est particuliérement avec ce genre qu’il lie l’ordre des quadrupèdes ovipares. Comme cet animal a été envoyé au Cabinet du Roi dans du tafia , nous n’avons pu juger de sa couleur naturelle ; mais nous avons présumé qu’elle est ordinairement verdâtre , et plus claire sur le ventre que sur le dos. Nous ignorons si on le trouve en très-grand nombre au Mexique , et quelles sont ses habitudes ; mais nous pensons, d’après sa conformation, assez semblable à celles des seps et des chalcides, que son allure et sa manière de vivre doivent ressembler beaucoup à celles de ces derniers lézards.

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SECONDE DIVISION