BIPÈDES QUI MANQUENT DE PATTES DE DEVANT

LE SHELTOPUS1K.

Nous donnons ici une notice d’un reptile à deux pattes, dont M. Pallas a parlé le premier. Nous lui conservons le nom de shcltopusik que lui donnent les habitans des contrées qu’il habite ; quoiqu’ils appliquent aussi ce nom à une véritable espèce de serpent, parce qu’il ne peut y avoir aucune équivoque relativement a deux animaux d’ordres ou du moins de genres diflérens. On le trouve auprès du W olga , dans le désert sablonneux de Narijn, ainsi qu’aux

environs de Tereqam, près du Kurman. Il demeure de préférence dans les vallées ombragées, et où l’herbe croît en abondance. Il se cache parmi les arbrisseaux , et fuit dès qu’on l’approche. Il fait la guerre aux petits lézards , et particulièrement aux lézards gris. Sa tète est grande, plus épaisseque le corps; le museau est obtus; les; bords de la gueule sont revêtus d'écaille:; un peu plus grandes que celles qui les tou. client; les mâchoires garnies de petite,;

LE SHELTOPUSIK.

dents , et les narines bien ouvertes. Le sheltopusik a deux paupières mobiles et îles ouvertures pour les oreilles, semblables à celles des lézards. Le dessus de la tctc est couvert des grandes écailles ; celles qui garnissent le corps et la queue , tant dessus que dessous, sont un peu festonnées et placées les unes au-dessus des autres, comme les tuiles sur les toits. De chaque côté du corps s’étend une espèce de ride ou de sillon longitudinal ; à l’extrémité de chacun de ces sillons et auprès de l’anus , on voit un très-petit pied , couvert de quatre écailles, et dont le bout se partage en deux sortes de doigts un peu aigus. La queue est beaucoup plus longue que le corps. La longueur totale du sheltopusik est ordinai-

rement de plus de trois pieds, et sa couleur, qui est assez uniforme sur tout le corps, est d’un jaune pâle. On trouvera dans la note suivante 1 les principales dimensions de ce bipède , que M. Dallas a disséqué avec beaucoup de soin.

pieds, pou