LL SERPENT

Ce nom a été donné à plusieurs espèces de serpens , tant par les voyageurs que par les naturalistes; il a été attribué à des serpens d’Europe et à des serpens d’Amérique : mais nous ne le conservons à aucune autre espèce qu’à celle qui se trouve aux environs de Rome, et qui paroît être en possession, depuis plus de dix-huit siècles, de cette dénomination de serpent d’Esculape , comme si l’innocence des habitudes et la douceur de ce reptile l’avoient fait choisir de préférence pour le symbole de la divinité bienfaisante , très-souvent désignée , ainsi que nous l’avons dit, par l’emblème du serpent1. Nous ne donnerons donc ce nom de serpent d’Esculape, m à la couleuvre que M. Linné a appelée ainsi , ni à plusieurs autres espèces que Seba a nommées de même ; et nous croyons d’autant plus que la description que

es serpens.