Dimensions d’une forint luth

pieds.

Longueur totale ......... 7

Grosstur 7

Epaisseur î

Longueur de la carapace. .... 4

Largeur de la carapace ..... 4

Longueur du cou et de la télé . . ï Longueur des mâchoires .... »

Grosseur du cou g

Grand diamètre des yeuï . . . • »

Longueur des pattes de devant. . 3

Grosseur des pattes de devant . . i

Longueur des pattes de derrière. I Grosseur des pattes de derrière . l Longueur de la queue i

pouc. lig.

ji »

J xo

la forme et la position de ces éminences répondent à celles des prétendues dents de la tortue pêchée auprès de Nantes. Cette dernière tortue luth poussoit d’horribles cris, suivant M. de la Font, quand on lui cassa la tête à coups de crochet de fer : ses hurlemens auroient pu être entendus à un quart de lieue, et sa gueule écumante de rage exhaloit une vapeur très puante.

En 1756, un peu après le milieu de l’été, on prit aussi une assez grande tortue luth sur les côtes de Cornouailles, en Angleterre. M. Pennant a donné, dans les Tratisacti&ns philosophiques , la description et la figure d’une très-petite tortue marine de trois pouces trois lignes de long sur un pouce et demi de large. Il est évident, d’après la figure et la description , que cette très-jeune tortue étoit de l’espèce du luth, et avoit été prise peu de temps après sa sortie de l’œuf, ainsi que le soupçonne M. Pennant. Ce naturaliste avoit vu celte tortue chez un marchand de Londres, qui ignoroit d’où on l’avoit apportée.

La tortue luth est une de celles que les ^anciens Grecs ont le mieux connues, parce qu’elle habitoit leur patrie. Tout le monde sait que , dans les contrées de la Grèce ou dans les autres pays situés sur les bords de la Méditerranée, la carapace d’une grande tortue fut employée par les inventeurs de la musique comme un corps d’instrument, sur lequel ils attachèrent des cordes de boyau ou de métal. On a écrit qu’ils choisirent la couverture d’une tortue luth ; et elle fut la première lyre grossière qui servit à faire goûter à des peuples peu civilisés encore le charme d’un art dont ils dévoient tant accroître la puissance : aussi la tortue luth a-t-elle été, pour ainsi dire, consacrée à Mercure, que l’on a regardé comme l’inventeur de la lyre : les modernes l’ont même souvent, à l’exemple des anciens, appelée lyre , ainsi que luth • et il convenoit que son nom rappelât le noble et brillant usage que l’on fit de son bouclier dans les premiers âges des belles régions baignées par les eaux de la Méditerranée.

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SECONDE DIVISION