LA DOM I

Lf. nom de celte couleuvre annonce la douceur de ses habitudes : c’est en Barbarie qu’on la trouve, et c’est dans les maisons qu’elle habite ; elle y est dans une espèce d’état de domesticité volontaire, puisqu’elle n’y a point été amenée par la force , et qu’elle n’y est retenue par aucune contrainte; c’est d’clle-même qu’elle a choisi la demeure de l’homme pour son asile.

L’on voudroit qu’une sorte d’affection l’eût ainsi conduite sous le toit qu’elle partage ; qu’une sorte de sentiment l’empêchât de s’en éloigner, et qu’elle montrât sur ces côtes de Barbarie, si souvent arrosées de sann. le contraste singulier d’un serpent

aussi affectionné, aussi üdéle, que doux et familier, avec le spectacle cruel de l’homme gémissant sous les chaînes dont l’accable son semblable. Mais le besoin seul attire la couleuvre domestique dans les maisons, et elle n’y demeure que parce qu’elle v trouve avec plus de facilité les petits rats et les insectes dont elle se nourrit. Sa couleur est souvent d’un gris pâle, avec des taches brunes; elle a entre les deux yeux une bande qui se divise en deux, et présente deux taches noires. Ses grandes plaques sont ordinairement au nombre de deux cent quarante-cinq, et elle a quatrevingt-quatorze paires de petites plaques.

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